CHAPITRE III

UVCCDIUH.

• De «e portique on pute dani vao grutdo cour tast giie. ■

î AinTBHANT Dous Ymà daiis la grande ' cour, me dit moD compagnon de ' voyage. Elle est , suivant l'usage , en- ' tourée d'un péristyle formé par une rangée de colonnes ayantes (i). Cest plutôt au reste

(1) C'est ainsi qoe sont disposées plusinin coun à Pompëi.

un jardin qu'une cour (i). Dans ce profond bassin de marbre , rempli d'une eau qui a la transparence du cristal ^ que vous voyez au milieu du parterre et qui reflète si bien les colonnes du péristyle ^ se jouent des poissons de Tespèce la plus rare. Quant aux colonnes du péristyle , elles sont construites en briques et recouvertes d'un stuc blanc (2).

Les Grecs, continue Mustius, ont fait souvent les murs en briques , à moins qu'ils n'aient eu du silex à leur disposition . En effet ces murs , lorsqu'ils sont bien d'aplomb, ont pour ainsi dire une éternelle durée. Qs ont même construit en briques des édifices publics et « des palais pour leurs rois. — Avez-vous remarqué , entre ces deux colonnes, ces petits murs d'appui , espèce

Le fragment du plan de Rome gravé sur marbre que Ton voit au Gapitole , donne la preuve que les maisons de Rome ressem-» blaient à celles de Pompéi , au moins quant à la disposition .

(i) Voir la description de la maison de Toscane, liv. V, çp. 6.

(2) C'est ainsi que sont construites presque toutes les colonnes des maisons de Pompéi. Les briques que l'on employait à cette construclion étaient cintrées sur la face, et portaient des cannelures, et les côtés latéraux formaient des rayons. Des briques rondes de deux diamètres différents posées alternativement , occupaient Taxe. Ces colonnes ainsi construites étaient recouvertes d'un stuc blanc , quelquefois peint , qui leur donnait Tappai^nce du marbre.

debslustTSide(Pluteum)? Le marbre qui en recouvre la surface, creusé en forme de canal, contient de la terre végétale , où naissent , croissent et s'élèvent ces fleurs et ces plantes qui serpentent autour des colonnes , et dont la verdure se marie aux nuances brillantes du stuc. Les peintures délicieuses qui décorent les murs entre les portes représentent , ainsi que vous le voyez , des sujets mythologiques (i). Le plafond même de ce portique est orné de caissons coloriés. Ce parterre , ces colonnes , ces peintures , donnent à cette cour la gaieté dont parle Pline daiïs son épîtrc à Gallus , ainsi que vous avez pu le lire.

(1) Yoir les maisons de Pompéi.