LE « FIVE O'CLOCK » DU GÉNÉRAL

f.es ordres, arrivés à linstant, sont formels : En dépit des assauts, des obus, des shrapnells, Tenir, tenir toujours dans le petit village Que les Boches nombreux attaquent avec rage. Le général, bon chef, stratégiste averti, Et, de plus, fin lettré, s'appelle Grossetti. Adoré du soldat, calme autant qu'intrépide, Il a tout du héros... mais rien de la sylphide. Son embonpoint fameux, presque proverbial, Est bien connu de tous, surtout de son cheval,

Il sourit le premier, d'ailleurs, l'excellent homme, De mériter si bien le nom dont il se nomme...

Donc, il fallait tenir jusqu'au soir, sans broncher.

Et trois heures venaient de sonner au clocher

Qui, près du cimetière où s'alignent les tombes,

Se dressait, vierge encor de l'outrage des bombes.

On était en septembre, et le soleil brûlait.

Sur la grand'place, à l'ombre mince d'un volet,

Tranquillement assis sur une chaise prise

Pour lui, par un soldat, dans la nef de l'église,

Le général donnait ses ordres, épongeant

Son front rouge, sous ses courts cheveux blanc d'argent.

Et dès que des soldats, que la peur semblait mordre,

De la ligne de feu s'échappant en désordre,

Inquiets, désunis, passaient auprès de lui :

« Eh bien! qu'avons-nous donc, mes enfants, aujourd'hui?