LE « FIVE 0 CLOCK » DU GÉNÉRAL

» Vous courez, vous trottez... A votre âge, on est leste...

)> Mais moi, je suis trop lourd pour courir... et je reste!

» Si vous me quittez tous, ils me prendront ici... »

Et les soldats, devant le courage endurci

De ce brave homme au ventre épais, gros comme quatre,

Dominaient leur faiblesse et retournaient se battre.

A cinq heures, malgré le dur bombardement.

On tenait, on tenait toujours, obstinément.

Tout à coup, le clocher, sous un obus énorme,

S'effondre... Époussetant du doigt son uniforme,

Le général se lève, et, reculant un peu

Sa chaise, se rassoit et demande du feu

Pour son cigare, éteint par un flot de poussière.

Puis, à son ordonnance :

« Apporte de la bière...

» Dans ce petit café tâche d'avoir cela,

« Avec quelques biscuits. Vite. Je t'attends là... »

Et, comme le soldat apportait la bouteille,

Un officier anglais, jeune, mine vermeille,

Arrive à plein galop, saute à terre et, gentil,

Souple, correct, s"en va tout droit à Grossetti,

Salue, et vivement lui remet une lettre.

— Merci, monsieur, merci... Mais veuillez vous remettre

» D'abord... Vous avez chaud... Faites-moi le plaisir

» De goûter avec moi, pendant ce court loisir.

» Je voudrais vous offrir le thé réglementaire...

« Mais nous ne sommes pas dans la belle Angleterre!...

» Rien qu'un five o'clock, bien simple, de soldat... »

Un obus gigantesque, à vingt mètres, s'abat.

L'Anglais, crâne pourtant, hésite un peu, recule...

« Regardez donc, monsieur... Leur tir est ridicule...

» De mon /lue o'clock ils n'auront pas raison!

» Un biscuit, voulez-vous?... »

Le mur d'une maison S'effondre avec fracas...

« La bière semble fraîche...