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souvent très tiiie et (bit ingénieusement ornementés, dont les tessons couvrent le sol des ténevières des palafittes; l'industi'ie du sculpteur en bois et en os, qui taillait dans la coi-ne de cerf des aiguilles, des flèches barbelées, des harpons, des peignes, des emmanchures de haches, dans l'os des poinçons ou des poignards, dans le bois des coupes, des vases, des cuillers, des manches d'outils, de faucilles en particulier; l'industrie du tailleur de pieri'e qui savait faire éclater par percussion le silex, tellement que d'un bloc informe il tirait des superbes lames plus ou moins habilement retouchées, qui martelait des haches en seipentinoïdes et en néphritoïdes, polies, aiguisées, sciées ou forées; l'industrie du filateur qui tordait le fil du lin et de la laine en l'enroulant sur le fuseau dont les pesons seuls nous sont conservés, qui tissait sur son métier rustique les étoffes intéressantes, à points souvent compliqués, dont les étonnants produits ont été conservés à Robenhausen, VVangen,etc. ; l'industrie du charpentier qui élevait les pilotages, les planchers et les huttes des paiafittes, qui creusait dans un tronc de chêne des canots de 10 et lo"^ de long; enfin l'industrie du fondeur en bronze. Celle-ci était probablement d'importation étrangère, nous l'avons démontré plus haut: mais n'en était-il pas de même de la plupart des autres industries'? De combien de celles-ci pouvons-nous dire qu'elles avaient été inventées sur place? La métallurgie de l'âge du bronze était pratiquée dans les palafittes, et y a laissé des traces dans les creusets, les lingots, les moules de terre, de mollasse ou de bronze que l'on a trouvés dans dix stations différentes.

Ces industries indiquent toutes im degré assez avancé de la civilisation. Lorsque je clierche des comparaisons, je les trouve, je crois, dans les populations campagnardes des Arabes, les populations campagnardes des paities reculées de l'Italie ou de l'Espagne; les populations campagnardes de notre Europe centrale dans le moyen âge, avant la Renaissance.

Au point de vue de l'art, ils étaient à la Ibis assez avancés et en même temps très reculés. Ils avaient un goût bien développé, ce que nous déduisons de l'élégance incontestable des formes des vases, surtout ceux du bel âge du bronze, — le gobelet de terre fine, noire, au fond conique était particulièrement gracieux ; les instruments et les ornements de bronze, couteaux, épées, fers de lance, faucilles, étaient de formes souvent exquises; les ornements, épingles et surtout bracelets, étaient d'un dessin très pur; et les gravures dont ces pièces étaient

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•COU vei'tes, ciselées an burin ou imprimées dans le moule étaientcertainenient trun excellent style. Leur ornementation montrait du goût, c'est incontestable. Mais ils n'étaient pas des artistes: ils ne nous ont pas laissé une anivre d'art (i); ils ne représentaient ni Tliomme, ni l'animal, ni la plante, — • les quelques essais informes de i-eproduction de co- 'chon et de canard trouvés à Gorcelettes, lac de Neuchàtel, ne font que contii'mer cette allégation; ils n'avaient l'ien de ce génie endiablé qui poussait le Paléolithique à burinei- un graftito sur chaque os, siu* une plaque d'ardoise, sur une paroi de gi'Otte qui s'offrait à son silex, à produire des chefs-d'œuvre comme le Renne paissant de Thaingen. Les Palaiitteurs ne savaient pas, ou ne voulaient pas, faire de l'art, ils n'étaient pas du même sang que les chasseurs de Hennés de Veyrior ou de Thaingen. Beaucoup plus avancés que ces derniers au point de vue industriel, ils leur étaiejit ti-ès inférieurs au point de vue artistique.

Mais ce qui a le plus manqué à nos Palaiitteurs pour les élever dans l'échelle de la civilisation, ce qui les fait rester — jusqu'à nouvelle découverte — dans les degrés très inférieurs de l'himianité, c'est leur ignorance de l'éciitiu-e. Savaient-ils éci'ire, connaissaient-ils un alphabet ou des hiéroglyphes? Us ne nous l'ont prouvé par aucun monument. Ils étaient des illettrés; par conséquent, ils étaient réduits à la tradition verbale pour la transmission des faits de l'histoire et de la philosophie; par conséquent, ils étaient incapables du développement supérieur qui implique la conservation des faits acquis, pour servir de base à de nouvelles conquêtes à venir. Qu'il se soit élevé pai'mi eux un gi'and homme, un penseur, qui ait découvert les lois de la raison, les maximes de la sagesse, les faits de la natui-e ou la métaphysique; il peut avoir eu des élèves, mais la moindre interruption dans la tradition a dû anéantir tout son travail. Un peuple illettré est un peuple harbare. Les Palaiitteurs étaient à ce point de vue au degré inférieiades Nègres de l'Afrique ou des Malais de la Polynésie.

Ce déticit, manque d'écriture, est surtout sensible, quand nous considérons la place que ces peuples occupent dans le passé. Du fait qu'ils sont des illettrés, ils appaitiennent à l'histoire naturelle de notre espèce, ils n'appartiennent pas à l'histoire. Nous ne possédons pas une ligne de leur écriture; donc nous ne connaissons pas leur langue. Nous

(') r;;i.rl i)l;isti(inc l'sl la li:;nrntioii idéalisé.' di's hellrs clios(>s de la natun'.

ne savons dans quelle race philologique nous devons les faii-e entrei-. Ils ne sont logés nulle part dans l'arbre généalogique des nations ; ils* sont une espèce inrertae ncdis.

Nous sommes donc obligés de leur donnei- un nom paléontologique. Nous étudions leui's constructions et leur industrie, nous les admirons comme nous le ferions d'une colonie de Castors dont nous retroiivei'ions les huttes à l'état fossile. Ce serait beaucoup pour des bêtes. C'est peu de choses pour des hommes. Nous qui avons appris à aimer ces antiques habitants des bords de nos lacs, nous voudrions les considérer comme appartenant à nos familles humaines. Hélas! ils restent pour nous des étrangers. Nous ne pouvons les appeler ni des Celtes, ni des Ligures, ni des Ibères, ni des Finnois, ni des Etrusques, ni des Proto-helvètes, comme on l'a proposé. Palafîtteurs, constructeui's de pilotages, ils sont ainsi caractérisés par leur occupation la plus évidente; mais qu'ont-ils à faire dans la lignée de nos peuples indigènes? Nous l'ignoi'ons absolument, et pour mon compte je le déplore douloureusement.