LA CIRCULATION' DE LA MATIÈRE ORGANIQUE
Pour les matières minérales amenées par les affluents, les unes sont en suspension, et elles se déposent par colmatage sur le sol ; les autres sont en dissolution et sont emportées à la mer par l'émissaire.
Pour la matière organique, elle subit des incarnations et transformations diverses, parfois fort nombreuses et complexes, à la suite desquelles la plus grande partie se dégage à l'état aériforme dans l'atmosphère; une petite partie seulement continue la marche normale du fleuve et est emmenée par l'effluent.
Et d'abord quelle est la provenance de cette matière organique?
La pluie et les autres précipitations atmosphériques, neige, grêle, etc., apportent dans le lac de l'ammoniaque, de l'acide carbonique, des acides nitreux et nitrique, etc.
Les rivières affluentes apportent, à l'état de matière organique dissoute, le produit du drainage de tout le bassin d'alimentation, et les sécrétions et produits solubles de putréfaction des organismes vivant dans les eaux campagnardes de ce même bassin, rivières, marais, égouts des villes et des usines, etc. Elles apportent à l'état de matière organique en suspension les cadavres et débris de cadavres, et les organismes vivants de la terre ferme et des eaux campagnardes, qui sont charriés dans le lac.
L'atmosphère apporte au lac les cadavres et les débris animaux et végétaux, à l'état de poussières, ou d'organes, ou d'organismes entiers, pi'ovenant de la campagne environnante.
Ces trois sources d'alimentation amènent au lac des quantités considérables de matières organiques qui se présentent sous trois fonnes :
a. Matière organique dissoute dans l'eau;
h. Matière organique, organisée, morte : cadavres et débris de cadavres des animaux et végétaux;
c. Matière organique, organisée, vivante : végétaux et animaux vivants.
Au point de vue chimique ces matières organiques sont composées d'albuminoïdes, d'hydrocarbures (graisses, sucres, féculents), de cellulose et matières similaires, et des mille corps simples ou composés qui forment les tissus des animaux et des végétaux ou qui en dérivent.
Quelle est la destinée de ces matières organiques contenues dans les
eaux du lac? Elle est complexe et diverse. Repcenons nos trois catégories.
A. La matière organique dissoute l'orme la réserve générale ([ui est emmagasinée dans les eaux du lac; elle sera :
En partie assimilée et organisée par les oi'ganismes vivant dans le lac;
En partie décomposée par les agents de la léiinentation et de la puti-éfaction en des éléments plus simples, volatils, qui se dégagent dans l'atmosphère;
En partie emportée loin du lac par l'émissaire.
B. La matièi'e organique à l'état de cadavres ou de débris morts. En partie elle est emportée hoi's du lac par Témissaii-e ;
En partie elle est rejetée par les vagues sui- le rivage où elle s'accumule à l'état de poussières aquatiques. Ces tas de débris sont repris plus tard par le lac quand les vagues d'une tempête les dispersent; ou bien ils sont enlevés dans l'air sous forme de poussières aériennes. Il en reste bien peu qui soient enfouis dans les alluvions et qui deviennent fossiles;
En partie elle sert de nourriture aux animaux omnivoi'es et rentre ainsi dans le cycle à l'état de matière organisée vivante ;
En partie enfin elle est attaquée par les Champignons saprogènes et, détruite par fermentation putride, elle rentre dans le cycle à l'état de matière organique dissoute.
C. La matière organique, organisée à l'état d'animaux et de végétaux vivants.
Tant (ju'ils sont vivants, ces organismes assimilent de la matière minérale et de la matière organique, ou dissoute, ou organisée, et l'organisent en partie dans leurs tissus, la dégagent en partie à l'état de sécrétions solubles ou volatiles qui i-entrent dans noti-e premier groupe (A.). ■
Quand ces organismes meurent:
Ou bien ils meurent de mort naturelle et alors ils rentrent dans le cas de notre second groupe (B.), cadavres d'organismes;
Ou bien ils sont dévorés par des animaux phytophages ou créophages et alors ils sont réincarnés et ils rentrent dans le cycle à l'état de matière organique vivante.
