DÉNIVELLATIONS CONSTANTES DE CAUSES STATIQUES

lenir compte'? Le D»' J. Hann. de Vienne, dans un travail excellent (^), a évalué Timportance de ces inégalités de la figure de la terre; en s'appuyant soit sur le calcul direct, soit sur les variations de la pesanteur mesurées à l'aide du pendule, soit sur la déviation du fil à plomb, il a trouvé des chiffres qui s'élèvent à plusieurs centaines de mètres pour la différence entre le niveau de l'océan en pleine mer ou près des îles pélagiques, comme Ste-Hélène ou les Açores, et le niveau de Tocéan sur les côtes des grands continents équatoriaux. Cette valeur énorme étonnera ceux (jui n'ont pas encore réfléchi à cette action, mais elle n'est peut-être pas exagérée. D'autres auteurs cependant réduisent cette dénivellation à des quantités insignifiantes. L'accord n'est pas encore établi sur l'importance de la déformation du géoïde, ou sphéroïde terrestre, par faction des difiérences d'attraction du sol, des montagnes et de la mer.

Ces mêmes circonstances agissent sur les bords de nos lacs, et cela avec d'autant plus d'intensité que, l'eau douce étant moins dense que l'eau salée, la différence entre la masse des terres et celle de l'eau est plus considérable. Nous devons donc admettre que la nappe de nos lacs forme des surfaces qui sont loin d'être planes.

1» Faisant partie du sphéroïde de révolution de la terre, la surface d'un lac est une portion de surface sphéroïdale.

^2^ Sur les bords, f eau se relève par suite de l'attraction de la rive.

3*^ Ce relèvement des bords n'a pas partout la même intensité ; il a son maximum là où la rive est le plus abrupte, le talus du lac le plus incliné, le lac le plus profond. Dans le Léman, c'est sur la côte de la Savoie, de St-Gingolph à Evian, que cette dénivellation est à son maximum, puis vient la côte suisse d'Ouchy à Villeneuve, puis le reste des côtes du Grand-lac, puis enfin le Petit-lac.

Il y a déviation de parallélisme entre la nappe du lac et la surface idéale du sphéroïde terrestre ; certaines régions sont plus relevées que d'autres, il y a donc d&nivcUatmi. Les forces attractives qui déterminent cette dénivellation sont d'action constante et statique ; nous avons donc sur notre lac à reconnaître des dénivellations constantes à causes statiques,

0) D* J. Hann. Ueber gewissc betraclitliche UnreReliniissijîkeilen des Meeresniveau. Mittheil. der k. k. geographischen Gesellschaft in Wien. XVIII, p. 554. 31 déc. 1875. — Voir encore 5. Gunther. Lehrbuch der Geophysik, I, 191, sq. Stuttgart, 1884.

Quelle peut être la valeur et Timportance du relèvement de l'eau sur les rives du Léman? Cela n'a pas été calculé d'une manière suffisante ; et cependant cela mériterait de l'être, car les données du problème sont très nettes et très simplement posées. C'est à provoquer ce calcul qu'est destiné ce paragraphe.

Voici, par exemple, les données du problème sur quelques points principaux du lac :

Au Dézaley, entre Cully et St-Saphorin, au milieu de La Vaux, le lac descend par un talus régulièrement incliné jusqu'à 270'» de profondeur à 1300"» de la côte ; la terre ferme s'élève en pente régulière jusqu'à 285'» au-dessus du lac, à 440™ de la rive. Les couches géologiques de la terre ferme sont connues ; ce sont des grès, des calcaires, des marnes, dont la densité moyenne peut être fixée à 2.7.

A Rivaz, un peu à l'est de la station précédente, le lac descend à 255'" de profondeur à une distance de 875'" de la rive ; la côte présente une hauteur de 240'" au-dessus du lac, à 950'" de distance du bord ; môme densité que ci-dessus pour les couches terrestres.

A partir des points indiqués dans ces deux exemples, le fond du lac est parfaitement horizontal, et la terre ferme s'élève en un plateau relativement peu accidenté.

Au Locon, près de Meiilerie en Savoie, le lac descend à une profondeur de 225"» à une distance de 450'» de la rive, et la côte s'élève assez régulièrement jusqu'au sommet de la Dent d'Oche, dominant de 1850"» la surface du Léman et distant de G^^"» du bord du lac.

Un de mes amis a voulu tenter un premier calcul ; il a cherché quelle serait approximativement la déviation de la verticale sur la côte de Rivaz, au pied des monts de Chexbres en faisant intervenir uniquement l'action d'attraction du plateau du Jorat, sans s'occuper des attractions compliquées des massifs des Alpes et du Jura. Les chiffres auxquels il est arrivé sont de 3 à 5 secondes de degré. Rien ne nous indique jusqu'à quelle distance de la rive la dénivellation se prolonge; si nous admettons, ce qui n'est guère probable, qu'elle étende son action jusqu'au milieu du lac, large en cette région de 8 kilomètres, un angle de 5 secondes pour un rayon de 4000»" représenterait environ lO^m de hauteur. C'est donc à une valeur d'ordre très faible que nous avons affaire dans les conditions les plus favorables offertes sur les rives du Léman.

Mais s'il y a des différences dans le niveau de l'eau, des dénivella-