DÉNIVELLATIONS CONSTANTES A CAUSES DYNAMIQUES

(le constance; c'est ce qu'une revue rapide de leurs caractères montrera facilement.

Les brises locales, qui seules sont un peu régulières, ne doivent absolument pas entrer en ligne de compte ; qu'elles soufflent du lac sur la terre (rebat) ou de la terre sur le lac (morget), elles vont en s'irradiant du centre du lac vers les bords ou en sens contraire; elles ne peuvent donc pas avoir d'elfet de dénivellation d'une côte à l'autre. (')

Les vents d'orage descendent tumultueusement des montagnes avoisinantes (joran, bornan, molan, certaines vaudaires) et, frappant la surface du lac avec l'impétuosité que l'on sait, déterminent des dénivellations temporaires très fortes, dont j'ai de beaux exemples sur les tracés de mon enregistreur de Morges, et que j'étudierai plus loin, lorsque je rechercherai la cause des seiches. Mais les vents d'orage n'ont aucune constance et aucune régularité: leur eflet ne peut donc pas se traduire sur les moyennes. (*)

Quant aux vents généraux, nous avons vu (*) que les deux vents principaux, la bise et le sudois, ont à peu près la même fréquence (42 et 44 jours par an, si^je compte seulement les courante d'air d'intensité égale ou supérieure à 2); les autres vents généraux, vaudaire et joran, sont plus irréguliers et de moindre importance dans le régime anémométrique.

La direction des vents locaux et généraux est trop variable sur notre lac pour que les courants d'air puissent avoir une action de dénivellation constante.

6« La pente du lac existe, comme nous allons le voir, mais elle n'est pas assez forte pour être constatable par des observations limni métriques, ailleurs qu'à la sortie du lac, à Genève.

En résumé, le raisonnement ne nous montre, en fait de dénivellations dynamiques possibles sur le Léman, que celle de la pente du lac; aucune des autres causes de dénivellation ne peut agir d'une manière constante. ^

Si ces conclusions sont exactes, nous devons trouver le lac de niveau sur ses différentes côtes, et des limnimètres bien repérés doivent

(*)T.l,p.îm (*) T. I, p. ;m

(3) T. I, p. 319 sq.

nous donner la même hauteur moyenne dans toutes les parties du Léman où la pente n'est pas encore sensible. Nous avons vu par l'histoire des limnimètres du Léman (*) combien leur repérage est chose compliquée et sujette à erreurs. Depuis que les nivellements de précision ont apporté une exactitude suffisante dans l'établissement de leur zéro, les différences de hauteur qui nous ont longtemps arrêtés et troublés disparaissent de plus en plus.

Au point de vue limnimétrique, le lac est de niveau sur toute son étendue, jusqu'au banc du Travers de Genève.

VL Peute et courant du lac.

Théoriquement il doit exister une pente dans la nappe de surface du lac. Gela résulte du fait que le lac n'est pas autre chose qu'un fleuve élargi, que l'eau s'écoule de l'embouchure du Rhône valaisan à la sortie du Rhône genevois.

Quelle est l'importance de cet écoulement 7 G'est ce qu'on peut calculer approximativement.

Gonsidérons d'abord les valeurs moyennes. Nous savons que le débit moyen du Rhône de Genève est de 252'»' '*«^'* (*). G'est donc cette quantité qui en moyenne passe du Rhône du Valais et des affluents accessoires du Léman à Genève ; c'est cette quantité d'eau qui s'écoule dans les diverses sections du lac. Nous pouvons mesurer cellesci sur la carte et en tirer la vitesse moyenne du courant. Pour éviter des fractions trop petites, j'indiquerai cette vitesse par minute.

Section. Aire de la section. Vitesse par minute.

Vevey-St Gingolph

1 457 OOO™»

o.mo™

Ouchy-Petite Rive

St Prex-Drance

Détroit de Promenthoux

Banc du Travers

D'après ces chiffres, le courant est très faible, et, sauf sur le banc du Travers, il doit être absolument imperceptible à l'œil au milieu des différents mouvements du lac.

(*) T. I, p. 456 sq.