PENTE ET COURANT DU LAC

Mais ce courant, prodigieusement faible, doit être exagéré par deux circonstances : si le débit du Rhône de Genève est au-dessus de la moyenne d'une part, et si le lac est en crue d'autre part.

i^ Tant que le lac reste stationnaire, qu'il ne s'élève ni ne s'abaisse, la quantité d'eau qui passe dans chacune de ces sections est égale à celle qui s'écoule par Témissaire. Si donc le débit du Rhône de Genève est plus fort, le courant du lac en est d'autant exagéré.

Admettons que 600™' "c soit le maximum de débit possible à Genève. La vitesse moyenne du courant que nous venons de donner pour les diverses sections devra être multipliée par 2.4 (600 : 252), et nous obtiendrons pour le courant du lac, en l'absence de crue, mais avec le débit maximal de l'émissaire :

Section de Vevey-St Gingolph 0.024'» par minute.

» d'Ouchy-Petite Rive 0.014

» St Prex-Drance 0.024

Détroit de Promenthoux 0.27

Banc du Travers 4.8

2o Si le lac est en crue, son volume d'eau augmente sur toute son étendue ; il faut donc qu'il y ait transport de Teau sur toute la surface du lac depuis l'embouchure des affluents jusqu'à l'origine de l'émissaire, transport d'une quantité d'eau égale à la superficie du lac multipliée par la hauteur de la crue. Sur chaque section du lac, il doit donc y avoir un passage d'eau dont la valeur est représentée par la superficie de la partie du lac aval de la section, multipliée par la hauteur de la crue. A ce passage d'eau nécessaire pour satisfaire aux conditions de la crue, il y aura à ajouter la quantité d'eau dépensée par l'émissaire.

Faisons ce calcul pour les diverses sections du lac dans le cas de la crue la plusforte que nous connaissions, celle du 2 au 3octobre1888(*) ; elle a donné une montée du lac de 238""" en 24 heures, pendant qu'il y- avait à Genève un débit moyen du Rhône de 100"»' ^^^'^ J'arrive aux valeurs suivantes pour le courant dans les diverses sections du lac. (*)

(') Dans ce calcul, j'ai aUribué aux affluents, qui se jcltent on amont de la section Vevey-St Gingolph, toute l'eau versée dans le lac pour d»Hernuner la crue ; cela n'a pas été lecasle3 octobre, les aftluents occidentaux ayant pris leur bonne part A la hausse du lac. Je me suis cru autorisé à arranger ainsi les «lonnéos pour simplifier le calcul ; le courant au(iuel j'arrive est tellement lent, même dans cette supposition erronée, qu'il ne vaut pas la peine d'en rechercher la vitesse dans des circonstances moins favorables à sa production.

Section.

Superficie aval

Vitesse du courant

de la section.

par minute.

Vevey-St Gingolph

saa»^'"*

Ouchy-Petite Rive

St Prex-Drance

Détroit de Promenthoux

Banc du Travers

Si nous comparons les résultats obtenus par ces deux actions exagératives du courant, nous voyons que le grand débit de Téraissaire fait sentir son eflet dans la partie occidentale et terminale du lac, — dans notre exemple sur les sections du banc du Travers et de Promenthoux — ; que, au contraire, TefTet d'exagération dû à une crue maximale est considérable dans la partie orientale du lac ; qu'il est sur le Léman sensible jusqu'à la section St Prex-la Drance.

Enfin, même en choisissant les cas où les circonstances sont le plus favorables, nous voyons que le courant propre du lac est insensible dans tout le Grand-lac; un courant de 25, de 50 et même de 65""" par minute, serait à peine constatable à Tœil dans un état de calme absolu du liquide; il échappe certainement à l'observation, au milieu des mouvements bien plus considérables des vagues.

Mais dans le Petit-lac, il n'en est plus de même. La section diminue d'étendue ; la quantité d'eau qui s'écoule restant la même, le courant augmente de vitesse ; il atteint, dans nos exemples, au détroit de Promenthoux, 15 et 27^"» par minute, 2 et 4'""' par seconde ; il est d'autant plus fort, qu'en s'approchant de Genève, la section du lac diminue de largeur et de profondeur. Peut-être que des observations attentives et suffisamment subtiles arriveraient à le constater.

Sur le banc du Travers, le courant est parfaitement visible.

Ce courant se traduit-il par une pente de la surface? Le plan limite de l'eau est-il incliné du Bouveret à Genève? La question peut se poser.

Pour y répondre, supposons d'abord la masse de l'eau à l'abri de tous les mouvements intestins qui déplacent les diflérentes parties sous l'action des foices extérieures ; supposons-la protégée contre les vents, la chaleur, les variations de la pression atmosphérique ; supposons le lac dépourvu de vagues, de seiches, de courants. Un lac en vase clos aurait une pente. En effet, l'eau n'est pas parfaitement fluide ; ses molécules frottent les unes sur les autres, et frottent contre les