UN AGENT DE POLICE

Citoyens, dispersez-vous. {A Galuchel.) Ta médaille?

GALUGHBT.

Elle est tombée dans le ruisseau. Cherche.

{Il renverse logent. La foule applaudit; quelques hommes se jettent sur l'agent et le frappent; d'autres accourent pour le dégager. Mêlée. Le rassemblement devient considérable. Galuchet achève de vendre ses journaux.)

GHEIfU.

Tu as gagné.

GALUCHET

Non, c'est toi. J'ai tout vendu, et je te régale avec la monnaie que j'ai oublié de rendre. A nos canons, mon vieux! Aux armes I

VOIX DANS LA FOULE

Aux armes ! aux armes ! {On dépave.)

GALUCHET

Tiens I est-ce que j'aurais fait une révolution?— Si je l'ai faite, j'en mangerai.

Efne CeMMuMe.

Vale&lin de Lavaur, en uniforme, agenouillé devant le père Alexis*

LE PÈRE ALEXIS

Gardes la grâce de Diea, mon flis ; ne péchez plus.

VALENTiN, se relevant.

Maintenant , mon père , je vais anx barricades* Je ne sais comment tournera cette affaire. Songez âTOtre sûreté.

LE PÈBE ALEXIS.

Ma vieille résolution tient toujours, mon cher ami. J'irai demeurer dans une maison moins connue, mais je ne quitterai point la ville.

VALENTIN

Si les socialistes triomphent, ils feront des choses affreuses. Ils vous découvriront. . .

LE PÈRE ALEXIS

Je n'ai pas Tintention de me cacher beaucoup.

VALENTIN

Ils VOUS tueront.

LE PÈBE ALE\is, soufiant.

Cesi trop juste. Diea ma empêché d'aller aux missions, il me doit uo dédommagement.

VAUflTIN.

Quelle sera la fln de fout ceci? Je n'augure rien de bon •

LE PÈgE ALEXIS.

La fin, la grande et la vraie Cn sera le juste partage de l'éternelle yie et de l'éternelle mort. Je ne vois rien là, mon enfant, qui paisse nous effrayer. Quant à la société, il ne me semble pas q/ae la colère divine se veuille satisfaire a demi ; mab les ji>gements de Dieu ne sont pas les nôtres : rien n'c^t perdu, même pour les coupables, tant que nous pouvons prier. Le maître est encore Celui qui rendit la terre habitable après le déluge : Domina diluvium inhabilare facit (4). Qui connaît les trésors de la miséricorde?

VALEîfTIN.

Humainement, rien ne me rassure.

LE PÈRE ALEXIS

Ni moi. Cette nation a les reins cassés. Le cœur parfois sent encore, la tète comprend encore; mais

(i) Ps. a8.

les muscles et les nerfs o^obéissent plus i la volonté, et n'agissent que dans le délire de la fièvre. Ce ne sont plus des mouvements, ce sont des convulsions, dont chacune peut être suivie de la mort.

VALENTIN

Nous sommes perdus. Dieu seul peut nous rendre la vie par un miracle que nous ne méritons point et que je n'espère point. Nous tomberons demain peut-être, en tout cas bientôt , dans une anarchie sauvage ou dans un despotisme sauvage ; ou plutôt nous tomberons dans le despotisme et dans l'anarchie tout à la fois, comme sous deux meules tournant en sens contraire, qui achèveront de broyer, d'écraser, de pulvériser tout ce qui peut rester en nous d'éléments de vie. Dieu voudra-t-il faire ensuite quelque chose de cette pâte et de cette poussière , et tirer la vie de la mort?

LE PÈRE ALEXIS

Je le crois. Le blé sous la meule subit un travail de purification. Nous avons grand besoin d'être purifiés, cbacun de nous pour gagner le ciel, Thumanité tout entière pour miem. connaître son but, et notre nation en particulier pour remplir dans le temps sa mission si glorieuse et si déplorablement oubliée.

VALENTIN

Ah 1 malgré celte espérance, qu'il est dur de v'w Tre en des jours semblables aux nôtres !

LE PÈRE ALEXIS

Pourquoi donc? Vous n'y pensez pas, mon aiiii, et vous ne vous rendez po^ justice. Moi, qui vous connais, je dis que ce temps vous a été bon et qu'il est bon à beaucoup d'autres. Je vous vois plus aisément détaché des chimères humaines, plus solidement attaché aux vérités divines. Considérez - vous bien; vous sentirez que la passion obstinée du bonheur terrestre a moins de prise sur votre cœur.

VALENTIN

Il est vrai. A quoi bon désirer aujourd'hui la fortune, la gloire, le bonheur, le repos? Nous en voyons le néant. Tout cela n'existe plus sur h terre.

LE FÈRE ALEXIS

Tout cela n'y a jamais existé, mon enfant; mais il y a des époques où les plus sages , croyant voir ici-bas quelque ombre de tous ces biens, multiplient leurs efforts et leurs fautes afin d'en jouir; et pour Tombre ils oublient et sacrifient la réalité. Voila

Terreur dangereuse où vous n'ôtes plus si exposé a tomber désormais.

VALENTIN

Non certes ! Je sais qu^il n*y a plus sur la terre qu'un asile assuré, c'est la tombe. Que la tombe s'ouvre donc, qu'elle s'ouvre pour moi , pour les miens! La nature' frémira sans doute; mais la raison, d'accord avec la foi, me dira que le plus tdt est le meilleur.

LE pÈRE^ALExis , soufiant.

Doucement , mon ami. Il est bien de ne point craindre la mort, et même de la désirer; mais il ne faut pas la désirer par un sentiment analogue a la lâcheté des suicides. Je veux que, mettant votre vie dans la main de Dieu, vous la conserviez, vous la défendiez, et vous en usiez pour sa gloire et pour la vôtre. Ne désirez de vivre ni de mourir, ni de faire de grandes choses ni de ne rien faire. Simplement tenez-vous prêt a ce que Dieu demandera de vous. Le sacrifice de la vie peut être le moindre qu'il exige. Je suis porté à croire qu'il vous demandera davantage. S'il parle , vous entendrez. Ainsi ne dites pas : Je mourrai; dites : J'obéirai,

TALEUTIN.

Oui, mon père, j^obéirai.

LE f£AE iXEXIS.

Adieu, mon cher fils.

VALEUTIN.

Adieu , mon père , peul-élre jusqu'à Téternilé. (// s* agenouille.) Bénissez-moi.

LE PÈRE ALEXIS

Du fond de mon cœur. Allons, mon enfant^ dans la vie et dans la mort, gloire à Dieu I {Ils s^em-

brassent.) Si vous avez des blessés, amis ou ennemis, ce sont vos frères. Parlez-leur du ciel. Le ciel n'est ouvert ni fermé à aucan drapeau. II est fermé au péché, il est ouvert au repentir.

WTne Mue.

Les fiMurchands neUent les volets aux boutiques, et se rassemblent en petits groupes inquiets près des portes. Oo «slead des coups de fusil.

DENIS DUPUIS

Eh bien ! qu'est-ce qu'il y a donc? les journaux ne disaient pourtant rien ce matin !

DK LA VICTOIRE. 45

L*£PIGIEB.

Il parait que ça chauffe.

JACQUES BONHOMME

Est-ce que nous n'y allons pas?

l'épicier.

Et où?

JACQUES BONHOMME

Au feu. On a battu le rappel.

UNE POBTIÈRE.

Même qu'ils ont tué les tambours; ils sontmaltres partout.

DENIS DUFUIS.

Qui?