L'ARCHEVÊCHÉ

— Merci ! — Veuillez donc m'en tendre! — Les deux factions aux prises en ce moment sont aussi bien vos ennemies que celles de la France; et vous attendez tranquillement que le succès de cette journée vous impose le joug du plus fort , quel qu'il soit. Laissez-les se déchirer aujourdhui, mais demain soyez prêt à écraser

le vainqueur

Le coadjuteur souffla , leva les épaules et laissa échapper le mot : — Impossible !

— Impossible ! — Si vous couriez au Luxembourg, si vous épouvantiez le duc d'Orléans des suites d'une bataille qui lui donnerait pour maître M. le Prince ou Mazarin , si vous réveilliez les seules passions qui vivent dans son âme, vanité, peur, jalousie, croyez-vous qu'il ne consentît pas de vous suivre au parlement , pour y demander la vice-royauté, en déclarant se séparer des princes de la maison de Condé ? Le parlement repoussera-t-il cette requête appuyée au-dedans par vos amis , au-dehors par la garde bourgeoise dont vous disposez, par le peuple que nous dirigerons? Refusera-t-il de décréter des levées contre le Mazarin et sa protectrice,

contre M. le Prince lui-même , s'il ne veut mettre bas les armes ? — Un seul jour aura ressuscité la vieille Fronde armée et agressive , seules

conditions de salut!

L'œil du coadjuteur s'était ranimé un instant; mais la flamme sympathique qu'y avait allumé le regard perçant du Libelliste ne tarda pas à s'évanouir.

— Héî ne l'aurais-je pas tenté vingt fois, si

c'eût été faisable? Le plan est beau, à vrai

dire, mais il pèche par la base!.... M. d'Orléans!.... Oui, on pourrait compter long-temps sur lui, n'est-ce pas?

— En aurions-nous long-temps besoin?....

une fois l'union des parlemens et des bonnes villes de France consolidée.... si le drapeau n'était plus convenable , on le saurait bien déchirer pour en prendre un autre. Quand les parlemens mêmes nous laisseraient en chemin, le Tiers et les communes ne s'arrêteront pas , une fois en marche; il ne leur manque qu'un chef: voulezvous l'être?

Les prunelles du coadjuteur s'ouvrirent largement ; il demeura un instant sans répondre.

L'ARCHEVECHE. 9Î>

Puis, portant le haut du corps en avant, et allongeant le cou vers son interlocuteur, il dit à demi voix et d'un ton indéfinissable :

— Mais c'est la république que vous me proposez là?

— Eh bien !

La tête du prélat se pencha quelques secondes sur sa poitrine; quand il la releva, sa physionomie était redevenue froide et impénétrable.

— J'ai horreur de Cromwell, et je ne suis pas de naissance à établir le gouvernement des petites gens.

— Adieu donc, monseigneur!

Dans cette nuit terrible et mystérieuse où une hallucination soudaine fit tomber de ses mains l'arme qu'il appuyait déjà sur son front , Saint- André a entrevu le triomphe certain de la cause populaire.

Son existence s' t identifiée dès lors à cette

î>6 LE LIBELLISTE.

prophétie d'une seconde vue plus sûre que toutes les démonstrations humaines.

Conviction du génie, perceptions sublimes et décevantes , car elles révèlent un fait qui n'est pas encore, sans révéler le jour oii il sera !

Et si l'on se trompe d'un siècle ! si ce coup d'œil d'aigle rapproche comme le verre du télescope les objets lointains ! si la lumière surnaturelle qui éclaire l'avenir redouble les ténèbres du présent!

Saint-André avait cependant commencé par se rendre compte des obstacles immenses accumulés devant ses vœux- puis, dans la chaleur de ses travaux, compris, secondé par d'autres âmes énergiques, il avait crû voir se combler rapidement les abîmes intermédiaires entre le point de départ et le but : il s'était élancé pour les franchir; l'échec du 25 juin l'avait fait retomber dans la réalité.

Mais le découragement est de courte durée chez les hommes de cette trempe ; il n'accusa que lui-même de l'erreur de son jugement, et se résolut h. une tentative dont le succès eût pu avoir des suites incalculables !

L'ARCMF.vfccIlE. 9T

Elle venait d'échouer.

Comme il traversait le Marché-Neuf en sortant de l'Archevêché, Landry accourut vers lui du milieu d'une foule agitée et remuante.

— Hé bien, noire maître, est-ce qu'il nous faut demeurer les bras pendans comme des sans cœur, nous autres? — ïl paraît que ça chauffe là-bas! — Ecoutez j)lutôtî

La rumeur populaire s'apaisa un moment.

On entendit au loin les roulemens prolongés de la mousqueterie.

— C'est des faubourgs du nord que cela vient! s'écria Saint-André.

— Oui, monsieur Geoffroy! Les royaux sont tombés sur l'arrière-garde des princes, au faubourg Saint-Denis: ils l'ont rudement ramenée; mais voilà que ça recommence !

— Le gros de l'armée est dans le faubourg Saint-Antoine, dit un fort du Port-au-Blé. Je viens de la Forte; on les voit de là qui se barricadent comme ils peuvent, les pauvres bigres 1 Il paraît qu'ils y veulent faire leur musique : c'est bien régalant pour les faubouriens!

— Allez m'aUendre aux halles! dit Saint- André à son aiïidé.