RATS

tis officiels. Renouvelant aux élections de 1895, leur

tactique de 1892, ils partirent en guerre contre les

Whigs annonçant que leurs seules attaques allaient réduire en miettes le « vieux parti », auquel ils. reprochaient de limiter la lutte à la question de la

Chambre des lords (end or mend). C’était là pure fanfaronnade et pas un de leurs candidats ne passa ;

leur manœuvre fit pourtant le jeu des conservateurs

qui durent la victoire à la division des voix qu’ils avaient ainsi créée (1).

Devenus maître du pouvoir, les tories abandonnaient les réformes sociales, empruntées à l’enseignement des radicaux-unionistes, pour se consacrer à la politique impérialiste et guerrière ; la presse conservatrice s’instituait le champion et le défenseur de l’ordre établi et menait une vive campagne contre les tentatives syndicalistes et le socialisme municipal. Au contraire les libéraux, instruits par l’expérience, entraient résolument dans une voie différente et reléguaient à l’arrière-plan les questions politiques et constitutionnelles ; la qualité de membres de l'opposition les rapprochait alors des ouvriers (2) dans les scrutins, ils avaient l’occasion d'y unir leurs voix contre le ministère tory et de combiner leurs attaques pour combattre ses propositions. L’anta-

1. Cf. Ostrogorski. La démocratie et l'organisation des partis politiques (Vol. I, p. 292 et ss.)

2. Aux élections de 1895, dix ouvriers avaient été élus: même nombre en 1900.