Adam Smith, op. cit, 1. IV, ch.2)t,2,p

Ja défense de l'Angleterre repose surtout sur le rempart que constituent ses vaisseaux et ses matelots, quelPActe de navigation a favorisél'essor de la marine britannique, en dépit des motifs peu généreux de sa promulgation, la sécurité d'un pays lui paraissant plus importante que sa richesse, il en considère néanmoins «les dispositions comme aussi bonnes «que si elles eussent toutes été dictées par la plus «müre délibération et les intentions les plus raison- « nables » et ille proclame « le plus sage des règlements de l'Angleterre » (1).

. Malgré l'hostilité qu'il ne cesse de manifester, au cours de son long examen du mercantilisme, contre les droits prohibitifs, il en préconise toutefois l'emploi dans le cas où un impôt établi dans un but fiscal viendrait rompre, au détriment d’une industrie nationale, l'équilibre qui doit présider à la libre concurrence, et la mettrait ainsi artificiellement en état de notoire infériorité vis-à-vis de ses compétiteurs étrangers. On ne pourrait prétendre, en effet, qu’eile obtiendrait ainsi le monopole du marché intérieur ou qu'on dirigerait indûment vers elle un capital mieux employé ailleurs : la conséquence unique en serait, au contraire, d'empêcher de détourner d'elle un capital qui s'y serait normalement porté. Il n’est pas enfin jusqu’à la spécieuse objection qu’on ne manquera pas de lui faire, et qui ouvrirait alors toute grande la porte au protectionnisme, qu'il ne