Léon Faucher. Etudes sur l'Angleterre, t. I, p. 444 et

suiv.

prohiba le travail de nuit aux personnes mineures

de vingt et un ans; celui de 1833, voté sur l'initiative de Lord Shaftesbury, étendit son appui sur les enfants de l’industrie textile et créa des inspecteurs visitant les usines à tout moment du jour ou de la nuit, et autorisés à traduire les délinquants devant les tribunaux. Chassés des manufactures, les enfants urent alors employés aux mines, comme trappeurs ou porteurs, dans des conditions déplorables d’hygiène ou de moralité, une enquête parlementaire en étala les abus au grand jour et aboutit à la loi de 1842, s’opposant au travail souterrain des femmes et des garçons de moins de douze ans(r). Le Ten Hours bill, enfin, limitant à dix le nombre d'heures de la journée des femmes et des enfants de la grande industrie fut voté sous un Ministère conservateur. Lord Ashley, devenu plus tard lord Salisbury, se signala par sa scilicitude pour les classes laborieuses et son hostilité contre les manufacturiers représentantalors l'élément libéral, et puisant leurs principes dans l’individualisme étroit de l’école ricardienne. Pour eux point de salut en dehors de la liberté des contrats, quelle que fût l'inégalité des contractants : et ils ne perdaient pas une occasion de manifester leur répugnance pour les empiétements du gouvernement sur le domaine industriel. En 1833, Lord Althorp, Chancelier de l'Echiquier, depuis Lord Spencer, s'éleva avec force contre l’action législative