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La situation parut d’abord fort mauvaise pour elles, l'enquête révéla leur participation pécuniaire aux attentats de Sheffield, dont l’auteur avait été soudoyé par leurs fonds ; certains patrons essayérent, par leurs témoignages, de les discréditer, réclamèrent le maintien intégral du contrat individuel et s’opposèrent à toute extension de l'action collective. L'intransigeance de leur attitude, contrastant avec celle d’autres employeurs mieux avisés, qui reconnurent loyalement les services qu’on pouvait attendre des Unions, les chaleureux plaidoyers des sociétaires et ouvriers, qui demandaient d'établir une différence entre les revendications raisonnables et les autres, réussirent cependant à faire tourner l’enquête à leur avantage. Elle aboutit, en premier lieu, à. la nouvelle loi of master and servant, que nous signalions plus haut, et à un rapport de la Commission sur l'utilité d'assurer l'existence normale des associations (1). Le Ministère libéral Gladstone eut l'honneur de réaliser la réforme demandée depuis de si longues années. «€ Nulle Trade-Union n’était « plus illégale comme entravant l’industrie. » C'était donc la disparition du crime de conspiracy, sur la définition duquel nombreuses avaient été les controvérses. La validité d’une action collective, en vue d'une hausse des salaires et de la réglementation des conditions du travail, était reconnue et surtout, grâce à l’octroi de la personnalité morale à toute