ENSEIGNEMENT CONTRE ENSEIGNEMENT
« Les réformateurs, pour arriver a leur but, ont cru devoir donner à leur doctrine et à leur personne une origine divine , et s'entourer de prestiges et de miracles.
(1) Autant de mensonges et de perfidies que de mots ! Ce n'est pas ici le lieu de les relever. Remarquons seulement l'impudence du sectaire qui ose faire un grief aux catholiques de se soumettre, pour leur direction religieuse, à un chef étrange)', tandis qu'il jure une obéissance aveugle à un chef inconnu, dans un but politique et social, but auquel il doit, au besoin, sacrifier les intérêts de la patrie, sa constitution, sa paix, son indépendance.
« La Maçonnerie , au contraire , rejette ces fantasmagories idolâtres ; elle s'adresse a la raison comme base de conviction et de certitude, elle s'adresse à la raison comme fondement de la morale universelle. »
En dehors de la Maçonnerie, le F.-. Faider ne voit que superstition et fanatisme , intolérance et despotisme. Nous connaissons ce vocabulaire. Quant a la secte , « elle se trouve au-dessus des religions et des chartes , quelles que soient leurs formules. Car la Maçonnerie, en un mot , c'est le code abrégé de la morale universelle. »
Code singulièrement abrégé , en effet ; nous l'avons vu ; code si édifiant , que le Vénérable n'ose pas encore le produire en public :
« Est-il possible , se demande-t-il , dans l'état où se trouve encore aujourd'hui la civilisation , de vulgariser nos doctrines , de les prêcher publiquement ? — Je crois malheureusement que non ; trop d'ignorance, trop de préjugés, trop de résistance viendraient s'opposer à nos efforts et les anéantir. »
Écrasez l'infâme , renversez cette théocratie avide et sanguinaire , combattez les fanatiques , exterminez Vhydre monacale : telles sont les excitations à la haine contre l'Église , le clergé et les catholiques , telles sont les provocations par lesquelles le libéralisme maçonnique préparait en 1846 les émeutes de 1847.
II. En 1S48, il chantait victoire. V ennemi était terrassé ; mais ce n'était pas assez , il fallait l'empêcher de se relever, il fallait V étouffer dans la boue, selon l'expression d'Edgar Quinet.
Aussi le F.-. E. De Facqz, Grand-Maître national, le dénoncet-il comme un parti ambitieux « qui avait entrepris d'enchaîner tout progrès , d'étouffer toute lumière , de détruire toute liberté , pour régner avec quiétude sur une population abrutie , dlgnomnts et d'esclaves (ci-dessus, ch. Ti. »
Après lui, le Grand Orateur Lacomblé représente « la religion
menteuse des faux prêtres du Christ , » le catholicisme , comme
« UNE FORMULE USÉE , RÉPUDIÉE PAU TOUT HOMME QUI PENSE SAINE- MENT, UN ÉDIFICE VERMOULU, UNE RELIGION BATARDE, » et les prêtres eux-mêmes , commodes ambitieux et des intrigants, des
hypocrites et des menteurs, dont le calcul n'a jamais produit que malheur et désordre. « Il n'y a donc pas en fait, conclut-il, de religion que puisse embrasser l'être intelligent (i). »
Les Maçons appellent cela semer autour d'eux « des paroles de bienveillance, d'amour et de paix. »
Un orateur maçonnique de Liège se montre encore plus bienveillant à l'égard de la Religion chrétienne et de ses ministres :
« La naissance et les progrès de cette Religion , dit-il (2), montrent son humanité; l'examen des dogmes et de la.morale qu'elle enseigne décèle suffisamment son auteur ; puisque ce qu'elle a de bon est pillé chez les auteurs païens, et que dans ce qu'elle a de singulier à son instituteur, elle ne vaut rien.
« Avant de prouver la divinité de la Religion , il faudrait prouver V existence de Dieu...
« Et quant à ses ministres, la mauvaise conduite du sacerdoce en général , la scélératesse d'un grand nombre de particuliers qui le composent , dégradent la majesté du premier Être qu'on suppose, et anéantissent le respect que le préjugé lui dévoue. Ou ne se persuade pas assez qu'une source aussi pure puisse produire autant de saletés...
« Quand la Religion chrétienne serait encore dégagée de ce sacerdoce brutal , de ces plates momeries et de son inquisition scandaleuse, comme elle n'en serait pas plus vraie, elle ne serait point de rigueur. Les gens instruits ne lui devraient jamais que le respect extérieur , et laisseraient au vulgaire ces bas motifs
(1) AP. Neut, t. I, pp. 141 et 142. — (2) Àp. de S.-Albin, p. 274.
d'être vertueux, ces peines et récompenses , et cette éternité chimérique de bonheur ou de malheur. »
Ne voir dans la Religion qu'une imposture et de plates momeries administrées par un sacerdoce brutal, composé de scélérats, et néanmoins se faire un devoir de la respecter, — peut-on pousser plus loin la bienveillance ?
Le F.-. Bourlard, Grand-Orateur du Grand-Orient de Bruxelles, n'est pas aussi tendre :
« Lorsque , disait-il à la fête solsticiale de 1854 , lorsque le pays se couvre d'établissements qu'on appelle religieux et que moi je qualifie fainéants ( Rires approbateurs ) ; lorsque tant d'hommes grands , forts , vigoureux , veulent , sous nos yeux, manger le pain de nos pauvres, sans rien faire, je dis, moi, que nous avons le droit et le devoir de nous occuper de la question religieuse des couvents, de l'attaquer de front, de la disséquer ; et il faudra bien que le pays entier finisse par en faire justice, dût-il même employer la force pour se guérir de cette lèpre ! Donc , action constante de la Maçonnerie contre les couvents inutiles, contre les institutions des hommes fainéants ! {Bravos).»
Voilà bien une excitation a la haine contre des citoyens paisibles , inoffensifs , qui ont droit de se croire protégés par la liberté des cultes et la liberté d'association ; voilà une provocation en forme à la violence et à l'émeute. C'est aussi un avertissement prophétique de ce que fera le libéralisme maçonnique lorsqu'il aura suffisamment éclairé l'opinion publique. La Suisse, le Portugal, l'Italie et d'autres pays encore ne nous fournissentils pas, d'ailleurs , des spécimens de son savoir faire? Et dans notre Belgique même, à Jemmapes notamment, n'a-t-il pas ten de brûler les frères des écoles chrétiennes, après avoir pillé leur école?
Le F.-. Goffin, membre du Grand-Orient de Belgique, prononça, en 1855, à Liège, un discours qui lit grande sensation.
Approuvé à l'unanimité par la Logo, imprimé à ses frais et distribué à tous les membres de' la secte en Belgique, il fut ensuite répandu dans le public au nombre de 50.000 exemplaires. Les ennemis du progrès, avec MM. De Decker et Vilain XIIII, étaient au ministère; il fallait à tout prix les renverser. M. Goffin, organe du Pouvoir occulte, donne le signal du combat :
« Mes Frères, dit-il, un devoir sacré incombe aujourd'hui à la Maçonnerie belge, ce devoir lui est tracé par la situation du pays, par l'audace croissante des ennemis dit progrès, par l'impérieuse nécessité de soutenir son titre de sentinelle avancée de la civilisation. Ce devoir consiste dans l'initiative d'une hostilité déclarée contre les institutions du passé, d'une opposition systématique.
« Le jésuitisme relève fièrement la tète; il trône au sommet de l'État; il dénonce le libre-examen; il l'attaque dans ses plus légitimes manifestations , dans les savantes et consciencieuses investigations d'un professeur de droit naturel qui se permet d'exprimer son opinion sur la divinité (t).... »
Pour ameuter l'opinion publique, le F.-. Goffin, digne émule de son Grand-Maître Verhaegen, suscite l'épouvantail de la dime et de la main-morte, et fait valoir la misère grandissant dans des proportions effrayantes : « C'est là, dit-il, le seul moyen d'entraîner à notre suite les populations, qui n'entendent pas grand' chose aux questions de prédominance politique, et il avoue qu'on les a leurrées en faisant miroiter à leurs yeux la perspective d'un changement dans leur situation malheureuse. Il invoque aussi les prétendus envahissements du clergé, les empiétements
(1) Le F.-. Laurent, professeur à l'université de G and, se met à bafouer, avec autant de stupidité que d'insolence, le christianisme et son auteur. Cela s'appelle une manifestation des plus légitimes du libreexamen , et les catholiques ont grand tort de trouver mal qu'il soit rétribué avec leurs deniers pour se livrei* à de si consciencieuses investigations !
de la réaction, bien entendu, sans en spécifier un seul; car c'est une dérision que d'oser affirmer que « les ministres ont introduit dans les universités de l'État tant de professeurs catholiques. »
Après cela, il convie les libéraux-doctrinaires à se rallier à ceux qu'ils traitaient de socialistes et d'anarchistes, pour combattre de concert les ennemis du progrès, et arrêter un nouveau programme, dont il indique les points essentiels; en voici quelques-uns :
« Suffrage universel direct ;
« Abolition des armées permanentes;
« Suppression de la magistrature inamovible;
« Abolition des traitements du clergé ;
« Instruction primaire gratuite et obligatoire;
« Abolition de l'octroi et de tous les impôts de consommation ;
« Droit au travail, résultat du droit à l'existence;
« Association pour rendre les derniers devoirs aux morts sans le concours du clergé ;
« Institution de crèches, écoles gardiennes, salles d'asile, bains , lavoirs et cliauffoirs publics , boucheries et boulangeries économiques ;
« Et pour couronnement :
« Abolition de la peine de mort en matière politique et criminelle. »
Le discours se termine par cet affreux dilemme :
