DIVINEMENT CONFÉRÉS A L'ÉGLISE

dans leurs formes , le gouvernement religieux est un , monarchique et paternel , pour représenter plus parfaitement l'unité religieuse et la paternité divine. Les gouvernements civils sont circonscrits dans leur juridiction par des limites territoriales , comme les sociétés auxquelles ils président ; le gouvernement religieux s'étend au genre humain tout entier , sans distinction de lieux , de climats ni de nations. Ces deux puissances sont souveraines et indépendantes l'une de l'autre dans la sphère de leurs attributions respectives ; elles ne sont cependant pas absolues à proprement parler , puisqu'elles sont subordonnées l'une et l'autre à la loi divine, tant naturelle que positive.

Voilà autant de vérités clairement et rigoureusement démontrées aux yeux de la raison et de la foi. Il est également démontré que la puissance ecclésiastique , qui tient de Jésus-Christ même son organisation complète et définitive, a en même temps reçu de lui une mission universelle et triple dans son objet : la foi, lo culte et le gouvernement des fidèles.

Appliquons ici la parole si juste et si sensée de M. Augustin Thierry : « L'office de la raison, disait-il , est de nous démontrer que Dieu a parlé aux hommes par Jésus-Christ ; et , une fois ce grand fait démontré par l'histoire, la raison n'a plus le droit de discuter ; son devoir est d'apprendre par l'Évangile et par l'Église ce que Dieu a dit et de le croire ; c'est le plus noble usage qu'elle puisse faire de ses facultés. »

Nous avons établi , en effet, par l'Évangile et par le témoignage de l'Église elle-même, que Jésus-Christ a constitué une société religieuse universelle , avec une puissance chargée d'enseigner, d'administrer et de gouverner ; l'histoire en outre nous montre cette puissance fonctionnant dans le monde au nom de Jésus-Christ , depuis dix-huit siècles , et répandant partout sur ses pas les bienfaits de la civilisation. La raison n'a plus le droit de discuter ses titres ; son devoir est de l'écouter et de lui obéir,