CHAPITRE XVI

lie papisme et la liberté

Au dix-neuvième siècle, la définition du catholicisme est facile. II n'y a plus à discuter. Les membres de l'Eglise romaine ne sont pas admissibles à la définir autrement qu'elle ne se définit elle-même. Le catholicisme, c'est le papisme ! c'est ce que soutenait le journal V Univers, auquel la cour de Rome a donné raison, même contre des évêques. t Le dogme capital du catholicisme est le souverain pontife y dit de Maistre*. Personne ne prétendra que l'Eglise désavoue cette assertion. M. de Rémusat, qui aimerait une Eglise moins papiste, et encore catholique cependant, est obligé de reconnaître que « ces maximes sont devenues courantes aujourd'hui. » Que « dans l'Eglise l'école de Maistre a trop réussi *.»

Je trouve encore une définition parfaitement exacte des catholiques, dans l'adresse des Français au pape

1 Libelles et opuscules : Tome l, p. 444 ; tome II, p. 389. * Rémusat : Du traditionalisme; Revue des Deux- Mondes, 15 mai 1837.

à l'occasion des événements d'Italie * : t Pour nous, f vos enfants de France, nous croyons que votre au- « torité ne peut être définie que par vous-même, et c nous vous reconnaissons tous les droits que vous c vous reconnaissez. »

En résumé, à moins de se payer d'équivoques misérables, et de jouer sur les mots, on ne peut admettre qu'une seule définition sérieuse du cathofique.

C'est l'homme qui tient le pape pour l'organe in- Ullible de la vérité divine et le souverain absolu de son Eglise.

Or, qu'est-ce qu'un libéral?

Ecartons d'entrée les définitions systématiques et itéressées. Si la liberté est la souveraineté du peuple, Ui ! on peut trouver moyen d'être libéral et cathoque, il suffit d'élire domicile dans quelque coin de ^rre bien arriéré, bien abrité de toute invasion idées modernes, où la grande majorité des habimts soit aveuglément papiste ; là on se trouvera en igle en même temps avec le pape et avec la démocrae.... provisoirement du moins, car pour peu que la isgorîté vienne à changer d'avis et se faire schismaqae, on pourra se trouver légèrement embarrassé. i la liberté est le pain à bon marché et le droit au

t Univers: Décembre 1859.

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sll le fiiut, tonte idée préconçue, lie ttili même a straction de ce résumé du libéralisme : ta$iHUéh tienne vivifiant la civilisation par le canal de Finëffi régénéré; et je prends une caractéristique qui soiti nature à rencontrer le moins possible de cootr dicteurs.

Admettons simplement que le libéral est celui q tient pour choses justes et bienfaisantes : la liber de pensée, de conscience, des cultes, de réunion, ( commerce, des arts, de Tindustrie, d'association, etc et le maintien des droits individuels.

Maintenant il s'agit de savoir si l'on peut croire < même temps à l'infaillibilité du pape et à l'excelieii de ces libertés. Pour résoudre la question, que de foire le catholique? U doit s'adresser àaonégli» c'est-à-dire au pape, pour lui demander, si ce n'e un ordre, au moins un bon conseil.

Un catholique Ta tenté. L'exemple n'est pas obscur.... c'est l'abbé d^ Lamennais, Il rédigeait un journal intitulé VAvenir^ où il prit la défense des libertés en question ; mais comme il voulait demeurer catholique et qu'il ne se trompait pas sur le sens vrai de ce mot, il fut à Rome exposer ses idées, en solliciter l'approbation. Quelle fut la réponse ?

« Le Saint-Père désapprouve et réprouve même les doctrine» relatives à la liberté civile et politiqae, lesquelles tendent de leur naiure à exciter et propager partout l'esprit de sédition... Les doctrines de VAxenir sur la liberté des cultes et la liberté de la presse sont également très-répréhensibles et en opposition avec l'enseignement, les maximes et la pratique de FEglise.... Si, dans certaines circonstances, la prudence exige de les tolérer.... de telles doctrines ne peuvent jamais être considérées par un catholique comme un bien on comme désirables. »

Le même pape, Grégoire XVI, ajoutait à cette occasion au sujet de la liberté de la presse :

« Cette liberté funeste et dont on ne peut avoir assez d'horreur.... la liberté de la librairie que quelques-uns osent solliciter avec tant de bruit et d'ardeur.... »

La réponse avait le mérite d'être catégorique et de ne laisser accès à aucun doute ni tergiversation. Résumons : le Saint-Père, c'est-àrdire la voix de Dieu pour tout catholique, — et Lamennais l'entendait bien ainsi, car c il finit par signer tout ce qu'on voulut, c n'ignorant pas, dit-il, qu'il signait que le pape était « Dieu et prêt à le signer en propres termes si on

l'exigeait', t -*-Le chef, cehri dont lln&imbimé selon de Muhtre est utile alors même qu'elle ne senil pas cflie. Le pape en un mot, dégappromoe^ répronH, même — on ne peut pas condttnner en tomes ptas forts j une opinion réprouvée ne saurait phuétoe que le partage des réprouvés, — dédare tr ès * n ?y^ hmmble$ de leurnatiKre, funeOee.... quoi? La Kberté civile et politique,... la liberté des cultes^ la liberté de la presse. L'àiumération est doctemiuat complète: sauf la liberté de marcher, de manger et de domir, je crois bien que rien n'y manque, encore mène celles-ci sont-elles comprises dans la liberté dvile et politique; — Bien plus ! le pape déclare ces doctrines contraires à Venseignemeni, aux maximei i^l h pratique de V Eglise.... Si la prudence exige de les to« ^ lérer (il faut bien tolérer ce qu'on ne peut empêcher) un catholique ne peut jamais les considérer comme un bien, spécialement il ne saurait avoir assez d'honreor pour la liberté de la presse.

Lors donc que le pape, au nom de TEglise, déclare que Ton n'est pas catholique si Ton n'a horreur de la liberté, et que c'est là l'enseignement de l'Ej^ise; si quelque prétendu catholique se dit partisan de cette même liberté, il méprise le pape et les maiimes et la pratique de l'Eglise, il n'est plus catholique; si quelque soi-disant libéral se prétend catholique, il regarde et doit regarder la liberté comme funeste, il n'est plus libéral.

* IhSacy,

Imaginerait-on cependant qu'on a poussé le ramollissement de la pensée jusqu'à croire possible un pape libéral ! — Pie IX sans doute, qui, parlant de M. d'Azeglio et de sa proclamation du 11 juillet 1859 aux habitants des Romagnes, signalait comme une énormité c que cet envoyé d'une puissance étrangère, ou- « bliant l'autorité que Dieu a constituée sur la terre « comme l'autorité catholique, a osé proclamer que c Dieu a fait l'homme libre de ses opinions soit poli- « tiques soit religieuses. >

M. de Montalembert cependant trouve moyen de tout concilier: c Au-dessous de notre foi à l'autorité c infaillible, dit-il , gardons aussi la foi aux nobles c instincts de notre jeunesse, à ces principes de liff berté«.. etc.* > Un fils qui dirait à sou père : Tu me défends de

parler; au-dessous du respect que je te dois je

parlerai. Ou bien : au-dessous de notre foi à l'enseignement de Jésus-Christ qui condamne l'hypocrisie, tenons le cas pour louable. Grande découverte qui peut conduire à l'unité de croyances sur tout et partout. Il suffît de superposer les opinions comme des barils dans une cave ou des volumes dans une bibliothèque i

< Avenir de l'Angl^Urre^ p* 336 (5« édition).