CHAPITRE XXI

Catliolicisiiie libéral ne Ion !Yf« i^uizot

Je ne sai^ voir non plus qu'un expédient dans !(* «îathoHeistne libéral proposé par M. Guizot. On semble €folre que pour exercer une influence étendue dans le ttioifide, il faille faire abstraction d^ la difl'éreiice entre les confessions et parler comme s'il n'y eu avait qu'une. Un moyen couïmode de it^soudie les dllfieultés, c'est de les taire !... Dire que le protestantisme et le catholicisme sont tous deux le christianisme ; et si le mahométisme entrait en ligne, ne plus coBnaftre que la religio» : est-ce de la philosophie ou de la diplomatie ?

Dans un article de la Heime des Deux Mmdes^, intitulé : la Belgique et le roi Léopold en i857, M. Guizot, à propos de la question belge des fondations, estime d'un intérêt immense pour la société que l'Eglise ne s'afiSaiIblisse pas, et qu'elle conserve sur les peuples cette influence morale dont la civilisation de nos joui'S ne saurait se passer. Il signale chez les orateurs

1 leraoâtl8»7.

lin p:irli catholique belge « un certain souffle libml

- qui ne s'étnint point dans les emportements de b

• lutte contre les lihéraui et que, dit-il, j'ai pris phi- ■ sir h reocoulper au milieu des ardeurs de la foi

< el dn la piété catholiqut>s. > Selon lui, < en Belgi- " (|ue le parti râUioIique et le parLi libéral sont deui ' partis (le gouvernement, divers, mais non radiale-

< ment contraires, tous deux naturels et nationaux. ' C'est ■ le cai-actère particulier et la gloire de la

• Kelgique d'être en Europe la première, jiisqu'io,

• pcut-t^tre la seule nation catholique qui ait franche- ' taent accepté les institutions et les libertés politi-

- ques de la civilisation moderne, en conservant ei 1 en pratiquant avec ferveur son ancienne fù. > M. Giiizot montre ensuite qup l'Angleterre, la Hollande et les Etats-Unis • sont parmi les Etats moder-

< ues ceux où le gouvernement libre a le plus prospéré et duré, c II attrïbue ce résultat à ce que, dait^ CCS pays, « la foi chrétienne s'est fortement moiotet nue et même développées cAté de ta liberté politi-

•I qu« preuve éclatante, dit-il, que la religion sied

I bien à la liberté. > U aurait pu dire, avec plus d^ raison, qu'elle esl la seule source delà vraie liberté. Enfin il conclut en disant : i Les libéraux belgesoat

• eu cette bonne fortune que l'élément religieux. " chrétien, catholique a marché avec eux à la prc- " mière conquête de la liberté, ils ont encore plui^

• besoin de son concours pour l'affermir et Ut cot-

< server l'alliance chrétienne est pour eux la con-

• dition du bon et durable succès libéral •

Tout en reconnaissant qu'il n'y a pas d'exemple d'un pays catholique où le libéralisme ait prospéré, sauf la Belgique, depuis 1830, M. Guizot propose donc pour l'avenir, comme chose désirable, la formation d'un parti catholique libéral sur le continent. Pour lui le protestantisme et le catholicisme sont le christianisme à peu près au même degré. Il se plaît dans une certaine neutralité à leur égard, et sans examiner si ce n'est pas précisément de leurs divergences que provient la différence politique entre les nations où ils régnent , il appelle indifféremment foi chrétienne le christianisme et ce qui en prend le nom. Il n'est pas étonnant alors qu'il propose le catholicisme comme le facteur chrétien du libéralisme continental. Chose grave ! Rien n'est plus propre à accréditer l'idée d'un catholicisme libéral réalisable que la parole d'un homme d'Etat illustre, d'un historien justement estimé, d'un écrivain de premier ordre.... et surtout d'un protestant. Ne serait-ce pas là un obstacle au progrès de la cause libérale?

Pour s'en rendre compte, il faut se demander si M. Guizot n'eût pas exprimé la vérité d'une manière plus incisive, plus exacte et plus profitable, en disant aux Belges : L'âme de la liberté c'est la religion chrétienne, c'est-à-dire la Bible. La liberté qui est fille ou mère de l'incrédulité, est essentiellement précaire, ou plutôt elle n'est pas, car elle dégénère aussitôt.

su

Et la Bible qui crée la libellé vivace, ce n'est pu la Bibli^ l'eriuét^, prise comme talisman magique, enchdiisée dïiis un reliquaii'e, réservée, au clei^é ; < U« ftibli! péiiéti'unt comme un ({luive acêré lesioÎRliires et les moelles de chiique individu, c'est la BiUa urrivunl uu plus profond de l'âme humaiueel 1 iiiaut d'uue nouvelle vie. C'esl, en un mot, la Bible itvenant populaiif! I Msilti ce chri3tiaiiisme-là, c'est i^ki qui BKislait avant le papisme, qui a vécu eu deliur» ie lui, nial(;ré lui et i)uî a élé restauré dans \e. niomk pal' la Itéformation Uu seizième siècle ; tandis que Ip culte roiuain proscrit la popularisation de l'Eciitunttaintc et se place comme une haute mucaille entre l'Ile, et les laïques.

Il ne saurait échapper à l'esprit émineul dont jr l'umbats ici l'opinion, ({ue ce qui peul l'écouder la liberté, ce n'est pas le sentiment l'elîgieux eu génénl. ce n'est pas une vague aspiratiou vers les choses invisibles ; autrement le bouddhisme uu le mahon»-tisme et tous les cultes devraient liire cousidms coinine é^Jemeut propres à l'ceuvre ; maïs c'est U vérité chrolienne, à la coudition qu'elle vive daoi les bommus, qu'eu eux, par eux elle éclate el agiise. De bonne loi, est-ce là le catholicisme? s'il y a dam son sein des individualités qui se sont assimilé l'Eviini,Mle, u'est-ce pas |)lutôt malgré lui que par lui! ?4'ei) est-il pas aujourd'hui très-logiquemeut à répudier les Pascal et les Bossnot? ,

Le catholicisme! mais le moude a-t-il rêvé quf c'est le culte extéiieui-, lu soumission l'orineil'-, h

formule abstraction faite du sens, la morale casuistique, Tomnipoteni^e sacerdotale, la confession, ta direction de conscience, Tabdication de l'être moral, en un mot la religion par procuration ? Un auteur la démontré, qui n'est certainement pas suspect de parti pris et d'abus des vérités absolues * ; mais qui est certainement en cela Torgaue de révidence.

Et c'est cette religion-là qui serait, qui pourrait être le sel de la civilisation ? C'est ce système superficiel et extérieur qui verserait dans les âmes l*éttergie presque miraculeuse par laquelle TindiiMu, maître de lui-même, maintient lui-même sa liberté dans les limites de son devoir? Que le christianisme évangéifcjue, individualiste, y parvienne, je le comprends. Mais le catholicisme ! Comment, sa piét<' administrative, réglementaire, hiérarchique le pourmH'-elle mieux que tous les autres cultes socialistes ? C'est ce qu'il vaudrait la peine d'expliquer.

Et lorsqu'on veut le faire, on n'y réussit jamais qu'en nous donnant pour le catholicisme quelque ciN>se qui n'est pas sa spécialité. La véritables ([uestion est de savoir quelle est la communion, quelles sont les Eglises dont tels sont les principes qu'elles popidariseat les dogmes chrétiens, au point d'en ren> drc rînfluence bienfaisante jusque dans la sphère politique. La vérité, infusée dans le corps social par le canal du socialisme, ne parvient pas au but, tarit en chemin; parle canal de l'individualisme ariive au cœur et le purifie; Tout est là !

i M. Scherer: sMlresô nwncuté.