CHAPITRE XXVIII

Eirangélisation et

Que peuvent faire les hommes de bonne volonté qui voient, dans les doctrines libérales, l'épanouissèment de la vérité chrétienne au sein de la société, et qui désirent concourir au succès de cette œuvre excellente. Ils peuvent beaucoup s'ils veulent. Chacun, dans la sphère la plus modeste, sans bruit, sans prétention peut être d'un grand secours au bien commun. Il suffît d'être fidèle, confiant et persévérant. Il suffit d'être convaincu que les petites choses font les grandes. Il suffît que chacun fasse son devoir dans le poste qu'il occupe, et pour le reste s'en remette à Dieu.

Deux moyens sont à la portée de tout le monde. Il se trouve que ce sont les seuls qui puissent être vraiment efficaces. '

Le premier est l'application du principe que l'on ne régénère pas les individus par la société, mais que la prospérité sociale est un fruit de la régénéra-

lion îiiiîivldiielle. — Pour rfitrcmper les indJvidusje ne comiais qu'un moyen, c'est l'Evangile. Il faut répandrt! la vériU' biblique. Il faut mettre à son service Tt-Ioqucuce de h parole et de l'exemple, les pressauU appels de la persuasion, mais surtout ceux de la vie pratique. Il faut que le christîamsme pénèlre dans In réalité de l'existence, comme la sève Jusqu'aux moindres extrémités de la plante. Cela, chacun peut le faire. Tel qui vit humble, ignoré, cbétif, humainemont misérable, s'il a dans le cœur cet Evangile, s'il l'annonce autour de lui, s'il combat l'admirable combat de la loi, fait plus, sans s'en douter, pourTavéoement de l'idéal politique que pas un savant, pas un législatpur, pas un célèbre écrivain. I,e dernier d'icibas a peut-élre sa place marquéeaux premiers rangs dans l'éternité ; et comme la piété a les promesses de la vie présente, sa splendeur morale rayonne autour de lui en germes féconds pour la société. Les apôtres ne firent pas autre chose : c'étaient des (w* vriers, des prolétaires... > Allez, «t faites de même!* On comprend fort bien, au dix-neuvième siècle, cette puissance de l'évangélisation, on a sais! fortement ce levier qui renverse les montagnes de l'erreur ! On imprime la Bible en toute langue, on la répand en tout pays. Des missionnaires dévoués vontb porter aux pauvres et aux méprisés de ce monde. Des rayons de lumière s'en vont perçant les ténèbres en tout sens. Si l'on a foi dans la puissance de rEvangile, on n'a pas moins de confiance en celle de la prière et l'on a raiwn. Il suffit de se joindre à ces

armées du Christ et d'apporter à cette œuvre sou obole de temps, de zèle et de dévoûment. Voilà le premier, le grand moyen !

Mais il ne faut pas s'y tromper : qui chercherait à répandre le christianisme sans y croire et dans un but politique; qui ferait de Tévangélisation un instmmefi' tum regni peut être certain de faire peu et de se rebuter vite. Les écrivains qui considèrent la religion uniquement comme une garantie sociale.... « comme une bonne politique d'athée » dit Rémusat, retranchent justement de la foi ce qui la rend efficace en toute sphère. Qu'est-ce qu'une religion qui n'a qu'une fin temporelle? C'est un spécifique que le charlatanisme des esprits forts administre aux simples, en s'en riant in petto. Seule la foi sincère et personnelle sauve l'homme et les hommes et la société, et la foi n'est sincère que de ceux qui dans la religion cherchent, avant tout, le royaume des deux et sa justice. Le christianisme place la vie étemelle au-dessus de la vie présente ; hors de là ce n'est plus le christianisme, et ce qui n'est pas le christianisme ne peut vraiment vivifier la civilisation. Christ est l'essentiel, la civilisation est l'accessoire. Celui qui intervertit les choses et fait du christianisme un simple agent de la prospérité sociale, un élément moral de la police, retombe pleinement dans l'erreur socialiste. Les païens et les philosophes, Platon*, Xénophon*, Plutarque',

1 iQe livre des lois, * De Sacrale» > Contra Colotes,

Ronssftaa'i, Tottaire* admettent ausd quelarell^M est le fondement des seciélés. Cela n'a pas emp^hi' qu';'! l'épreuve de l'expérience , !e paganisme et le ddisme n'ouï pas préservé les nations, j'ose dire pintût : ont contribué à les corrompre. Le chrîstiaaismi' purement ou principalement politique dérive nécessuirement vers le système papiste. Sans doute il de faut pas dédaigner t'influence indirecte de l'Evangile et l'on doit se réjouir des bienfaits qu'en éprourenl ceux qui, sans être croyants, perçoivent quelques rayons de lumière et de ehaleui- ; mais si celle ten* dancc devient prédominante, si l'on se contente d< peu, si le crépuscule s'étend au détriment de la pan lumièi'e, on marche à grands pas du côté de la nuil. Ne serait-ce pas là une autre raison qni explique l'impuissance relative de l'école libérale française? N'est-elle point trop en quête d'une religion corame moyen de combler une lacune dans sa politique? >« prétend-elle point escalader le ciel en entasssnl, comme Pélion sur Ossa, ses observations histoiigiiM et s'élever par la théorie sociale jusqu'à cetle facedr la vérité qui regarde la terre, sans s'occuper de cdle qui est tournée vers l'inûni, — Ne prétend-elle pas aller par la politique jusqu'à la religion et dérober du feu divin juste ce qu'elle croit nécessaire pour animer sa Pandore temporelle ; alors qu'il faudnil s'élancer d'un bond et sans réserves pusillaniiM)

< Ciiniral ucial, liv, 4, chap, 8.

■ SotureraiMté, chap. 30.