PRÉFACE. XIX

forts perdus, en dépenses inutiles, en richesses infructueusement consommées. D*où la conclusion pratique qu'il faut toucher le moins possible aux impôts existants, dont l'effet est produit et le classement opéré, tandis que tout impôt nouveau doit passer par une suite d'épreuves coûteuses. C'est une démonstration inverse qui ressemble assez au rôle que joue en arithmétique la preuve d'une opération, et qui, aboutissant aumême résultat que la démonstration directe, en accroît singulièrement la force. De trop longs développenâents seraient nécessaires pour que je puisse faire ici autre chose qu'indiquer l'importance et l'intérêt de ce nouvel ordre d'idées.

Je n'ajouterai donc plus qu'un mot sur ce sujet, mais ce sera pour faire remarquer que depuis que ces idées ont été conçues et exposées, les faits semblent être venus leur donner une confirmation que l'auteur assurément était loin de désirer, mais dont il est permis de recueillir l'instruction. Rarement une nation a eu à supporter, rarement des législateurs ont eu à imposer, en un jour, à leur