XXXVI PRÉFACE

et la gravitation. Point de chimie, si les chimistes . diffèrent sur ce qui constitue un corps solide, liquide ou gazeux, un acide ou un sel. Quiconque s'est occupé un peu d'économie politique sait que cette précision et cet accord nécessaires sont des avantages dont ce genre d'études est encore loin de jouir. 11 est peu d'économistes qui, en parlant de richesse^ de valeur, de production^ de consommation, attribuent à ces mots exactement la même signification. 11 n'est pas même rare d'en trouver qui, dans le cours d'un même traité, les prennent dans des acceptions différentes. Confusion et discordance facilement explicables par ce fait que la science économique, qui s'est formée tard, porte cependant sur dés objets qui n'ont rien de nouveau, et dont tous les hommes dans tous les temps, par la nécessité de leur condition, avaient dû se préoccuper. On a parlé de richesse et de valeur bien avant de rechercher les lois en vertu desquelles la richesse se crée et la valeur se r^le. L'usage ici à précédé l'étude et mis ta circulation une langue vulgaire qu'il est malaisé de ramener