XL PRÉFACE

droit de l'élever en son nom — que la richesse soit Tunique ou le premier but proposé à Factivité humaine. Être riche n'est pas le premier des intérêts, pas plus que faire ce qu'il faut pour le devenir n*est le premier des devoirs. Il est même des cas, et qui ne sont pas rares — les économistes auraient mauvaise grâce à le contester — où c'est la conduite contraire qui est imposée aux hommes dans leurs rapports publics et privés. Sans doute le monde est ainsi fait, grâces à Dieu , que dans le cours ordinaire des choses le bien moral et matériel, l'intérêt bien entendu et le devoir marchent d'accord, — et l'honnêteté est habituellement la meilleure recette pour s'enrichir. Mais l'habitude n'exclut pas l'exception, sans quoi le dévouement et le sacrifice ne seraient que de vains mots, et le désintéressement cacherait un calcul d'égoïsme déguisé. Il peut donc parfaitement arriver, il arrive même tous les jours que la morale et l'économie politique tombent en désaccord sur une résolution à prendre ou une conduite à tenir; que l'une prescrit ce que l'autre, livrée à elle-même,