DEUX SORTES DE VALEUR

Entre tous les êtres doués de vie et de spontanéité, rhomme, à ce .qu'il semble, est le seul qui sache ce que c'est que posséder. L'instinct de la propriété devance, chez lui, la raison. . peine né, ce qu'il peut isoler, détacher, mettre à part, il l'usurpe à l'instant et le fait sien.

Or, de cette première idée : ceci est à moi^ — ceci est à votiSy à cette autre idée : ceci est à moiy je v(ms le donne; ceci est à vous^ donnez-le moi^ il n'y a qu'un pas. La propriété conduit à l'échange; ainsi procède en nous la nature.

Le mot valeur se réfère également à ces deux sortes d'idées.

Il désigne, en même temps et dans un même objet, son aptitude à satisfaire immédiatement celui qui le

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possède, le mérite intrinsèque de cet objet, et, d'autre part, un second attribut qui dérive éventuellement du premier, à savoir : celui de devenir, au besoin, susceptible d^échange, celui de procurer par voie d'échange, à son possesseur, tel ou tel autre objet qui lui semble préférable.

Soit un habit de drap, par exemple; cet habit a d'abord une certaine valeur, en ce sens que l'homme qui en est possesseur est en position d'en tirer parti pour lui-même, de l'employer à son usage.

Ce même habit est, de plus, doué d'une seconde sorte de valeur, en cet autre sens que le propriétaire, par cela seul qu'il en dispose, est maître de l'échanger contre deux paires de souliers, un chapeau, une pièce de 20 francs, n'importe la^hose ou la quantité. Sous le premier point de vue, l'habit vaut par lui-même ; il est doué d'une valeur propre, directe, immédiate; il vatit en raison du service qu'il rend. Sous le second, il n'est pourvu d'aucune valeur directe, du moins pour celui qui le possède et ne se soucie pas d'en faire usage; mais il lui confère la possibilité de se procurer, par voie d'échange, deux paires de souliers, un chapeau, une pièce de 20 francs; il vauty pour lui, autant que deux paires de souliers, qu'un chapeau ,, qu'une pièce de

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30 francs ; au, plus brièvement, il vaut chacune de ces choses , et , en revanche , précisément par les mêmes raisons, chacune de ces choses le vaut.

Ce sont là, comme on voit, des expressions très différentes.

Adam Smith* semble être le premier qui ait fait cette remarque ; il est, du * moins , le premier qui Tait mise à profit. Cette propriété qu'ont des choses infiniment diverses de rendre à l'homme un service quelconque, il la désigne sous le nom de valeur en usage. Cette autre propriété qu'ont les mêmes choses de devenir, dans certains cas, la matière d'un troc, il l'appelle valeur en échange.

A ces deux termes techniques M. Sismondi' a substitué ceux-ci : valeur intrinsèque^ — valeur relative.

M. Storch* ceux-ci : valeur directe^ — valeur indirecte.

D'autres écrivains, MM. Say*, Torrens% lord Lauderdale^ l'auteur de l'article : Économie politique