CONTINUATION DU MÊME SUJET

Une chose douée de valeur en usage l'est plus ou moins selon qu'elle est plus ou moins utile, plus ou moins agréable.

Puisque nos désirs sont subordonnés les uns aux autres, sous le rapport du degré d'intensité ou d'énergie, les objets destinés à satisfaire ces désirs sont, par une conséquence nécessaire, subordonnés les uns aux autres, sous le rapport du degré de valeur en usage dont ils sont pourvus.

Mais en ceci comme en tout, on peut remarquer, en même temps, quelque chose d'arbitraire et quelque chose d'uniforme.

Il est des goûts capricieux qui varient d'individu à individu; il en est qui varient jusque dans le même

individu, vif chez celui-ci, faible chez celui-là, augmenlant ou diminuant du soir au lendemain.

Les objets dont l'emploi correspond à de tels goûts ont une valeur en usage mobile, changeante, irrégulière comme eux.

Il est, en revanche, certains appétits, certains besoins qui sont à peu près les mêmes chez tous les hommes. Les objets dont l'emploi correspond à de tels besoins ont une valeur en usage qui participe jusqu'à un certain point à une telle fixité.

Néanmoins, comme plusieurs objets satisfont également bien à une même nature de besoins, il y a prise, là encore, pour certaines préférences individuelles, et partant pour un certain degré de variété en ce qui touche la valeur en usage de ces objets.

La faim, par exemple, est un besoin qui se rencontre chez tous les hommes, et qui agit sur eux avec un degré d'énergie à peu près uniforme.

Mais il y a une infinité de sortes d'aliments; la valeur en usage de chacun d'eux peut donc varier selon les goûts des individus et les habitudes des localités. Il est juste d'ajouter, en même temps, que l'espèce d'aliment qui, dans un pays donné, est généralement adopté par toutes les classes de la société, n'augmente ni ne diminue sensiblement de valeur en usage;

tel serait en France le pain; en Irlande, la pommQ de terre ; dans l'Inde, le riz.

De tout ceci on doit conclure que, de même qu'une chose peut n'avoir aucune valeur en usage à l'égard de A et pourtant en avoir à l'égard de B, de même aussi une même chose peut n'avoir qu'une faible valeur en usage à l'égard de A et en avoir une très grande à l'égard de B.

Nouvelle cause de la fréquence des échanges.'

SECTION V