LA MISÈRE ET L’'IGNORANCE

Il nous suffit de feuilleter les fiches jaunes des nombreux dossiers de l’écclle de Puériculture, fiches où sont consignés des détails touchant de la vie intime des petits malheureux pour nous rendre compte à quel pont la misère est fréquente dans les quartiers populeux de Paris. Rares sont les familles où le père gagne suffisamment pour arriver à subvenir à [lui tout seul aux besoins de la famille. Le plus souvent, la mère est obligée de l'y aider et dès lors le travail à domicile étant peu ré-

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numérateur, la femme prendra un emglloi au dehors. Enceinte elle sera malgré son état de gestation, condamnée à travailler et à fournir souvent un travail très dur. L'enfant souffrira déjà avant d’avoir vu le jour du travail de sa mère. Plus tard il sera encore sacrifié, confié à une voisine ou placé en crèche ou en nourrice, sevré précocement et privé de tous Îles soins maternels auxquels il a droit. Que de fois n’avons-nous pas relevé d'autre part de grandes privations, de grosses restrictions alimentaires chez des femmes enceintes, des nourrices ? Pourrait-on dès lors s'étonner de la moins value du produit de conception de la mauvaise nutrition du nourrisson au sein? Enfin le tout petit vivra le plus souvent enfermé, sans air, sans lumière, dans un quartier aux rues étroites, aux maisons élevées de cinq étages dont les façades sont tristes et sales. Plus la famille est nombreuse, plus elle sera mal | logée, et l’on voit fréquemment des familles de sept vivants dans une seule pièce, des familles de huit ou neuf réunies dans deux pièces, des familles de 10 ou 11 réparties dans 3 pièces. Ces locaux souvent sales, obscurs, mal tenus sont de véritables taudis. Les water-closets sont communs, quelquefois à plusieurs étages. À la misère s'allie d’une façon constante l'ignorance. Si celle-ci n'est déjà pas rare dans les milieux aisés, elle est de règle dans les milieux pauvres et voit s'ajouter à elle les préjugés et la routine. « L'existence de l’enfant dé-

pend entièrement de son entourage. Si cet entourage sait