CHAPITRE IX

INFLUENCE DE L'ACCROISSEMENT DES BIENS SUR LES RÉGIMES OU LOI DU PROGRÈS.

L'homme conserve les biens acquis, il s'enrichit matériellement et moralement ; chaque jour il possède plus d'objets et de notions utiles, chaque jour il sait davantage et se rend plus puissant sur la nature. Ce n'est pas là une loi spéciale de son activité, c'est le plus simple eiïet de cette activité ; il va de soi que les biens s'ajoutent aux biens, les notions aux notions et qu'ainsi la richesse et la connaissance grandissent incessamment. Telle est dans son principe la loi du progrès ; mais si cette loi, considérée dans son principe, n'ofïrerien que de fort ordinaire, elle est complexe et remarquable dans les modifications qu'elle apporte aux conditions de la vie sociale, à la possession de l'homme par l'homme, à ce que nous avons appelé les régimes.

Si une société était stagnante, si elle présentait toujours le même état matériel et intellectuel, les régimes s'y détermineraient une fois pour toutes, la situation politique y serait invariablement fixée