VIII PRÉFACE

lards, enfants, de combattre avec des engins réprouvés, d'user de ruses déshonorantes, de perfidies de sauvages, de causer, par toute VEurope, des cataclysmes inouïs, sans excuse, inexpiables, admettre de pareilles éventualités eût semblé folie.

Aussi, en Russie, comme ailleurs, on s'habituait a se considérer comme « citoyens de V Univers »; on avait quelque tendance à oublier que l'on appartient à une race particulière, et que cette race est le résultat d'une longue hérédité, d'un ensemble d'instincts très précis ; que les frontières d'une nation sont des réalités intangibles, et non des conventions sans valeur. On s'endormait dans l'abandon des plus impérieux devoirs, mais. . . . voici la guerre ! Alors, le premier moment de stupeur passé, ce fut partout le réveil des âmes , l'ivresse du sacrifice.

On verra, d'une façon saisissante, chez les héros si divers, dépeints par Tolstoï, avec quelles variantes se manifeste ce réveil. « L'intellectuel » s'interroge sur la nécessité de la guerre et cherche à la justifier