PRÉFACE IX

devant ses principes, il sent et admire la noblesse candide du peuple russe. Ce peuple voit dans la guerre une corvée imprévue, semblable aux corvées quotidiennes de V existence et qu'on doit accomplir jusqiï au bout ; il supporte vaillamment les plus affreuses misères sans se croire merveilleux; il est incapable de cruautés et ne comprend rien aux violences délibérées de son haineux adversaire. Quand la paix refleurira, il reprendra simplement le cours de ses habituels travaux.

Le profond psychologue qu'est le comte Alexis Tolstoï apparaît encore dans la Tempête, dans Au Caucase, et dans bien d'autres récits. Ainsi, quel vivant portrait que celui du commandant de Vescadron, Ivan Antonovitch, de la Petite Vieille, qui s'imaginait que la guerre ne pouvait être qu'une suite ininterrompue d' actions éclatantes, de fier es chevauchées, et qui se rend compte qu'elle exige, au contraire, une somme énorme d'efforts patients, tenaceê\