RIRE

Les nourrissons non infectés sont examinés avant les autres. Le personnel infirmier qui s'occupe des enfants dont la peau est infectée ne touche pas ceux dont les téguments sont indemnes.

Malgré ces précautions, la guérison et l'arrêt de l'infection n'étaient pas obtenus dans nombre de cas ; de plus l’agent antiseptique lui-même par son usage suivi, de calmant et curateur devenait irritant et extenseur de la lésion. Aucun produit chimique ne fut efficace et sans danger.

« Les lotions et les bains, quoique antiseptiques, n’arrêtaient pas la diffusion des lésions et parfois même en favorisaient la propagation. Il semble que la peau de l'enfant, si fragile, ne supporte guère le contact fréquent de substances antiseptiques plus ou moins irritantes, qui, après un effet microbicide passager, réalisent encore une action nocive sur l’épiderme, action durable qui favorise la réimplantation des germes et va ainsi à l'encontre du but recherché. Les bains, les lotions, les pansements humides semblent fournir des milieux de culture aux germes ou tout au moins ont l'inconvénient d'exercer une action plus ou moins macératrice sur l’épiderme. » (Weill et Agnel.) |

Frappés par l’insuccès des soins antiseptiques les plus minutieux, MM. Weill et Agnel pensèrent que les infections cutanées qui se reproduisaient contre toutes les prévisions devaient avoir leur source dans une contamination incessante de la peau par des agents dont le véhicule ne pouvait être que les linges qui enveloppaient le corps de l'enfant.

Sie

En fait, la peau du nourrisson et surtout du nourrisson malade, tel qu'on le voit dans nos crèches, peut être assimilée dans une certaine mesure au point de vue de sa vulnérabilité à une plaie, et, de même qu'en chirurgie la propreté des mains, des instruments, les lavages antiseptiques ne suffisent pas pour protéger la solution de continuité, mais qu’il faut encore le concours de pièces de pansement aseptisées, de même MM. Weill et Agnel ont compris qu'on avait omis un des éléments les plus importants de la méthode aseptique, la pièce de pansement représentée par le linge du nourrisson.

Antérieurement, les linges destinés à envelopper les nourrissons étaient simplement lessivés, on prenait des soins de propreté générale pour les manier. Dorénavant, on allait passer à l’étuve les langes, les chemisettes, les brassières, les bonnets, bref, toutes les pièces qui avaient un contact immédiat avec la peau : le résultat de cette conception ne s’est pas fait attendre.

Les résultats obtenus depuis le mois de juin 1902 ont été des plus encourageants et aujourd'hui nous pouvons affirmer que ce procédé l'emporte comme efficacité, comme précision, comme simplicité et. prix sur tous les procédés employés jusqu'ici.

Après avoir rapidement exposé, comme nous venons de le faire, ce qui se pratiquait antérieurement pour résoudre une partie de ce problème médicosocial de la mortalité infantile, nous décrirons le manuel opératoire de ce traitement curatifet prophylactique.

Dig

Nous relaterons ensuite les résultats d'observations qui viennent témoigner de l'efficacité de ce procédé.

Nous diviserons ces preuves en trois groupes :

a) Preuves cliniques ;

b) Preuves bactériologiques ;

c) Preuves statistiques, en faisant remarquer que ces dernières n'ont pas encore une importance démonstrative suffisamment nette, le procédé étant d’un emploi relativement récent. |

Nous essaierons ensuite de montrer toute l’extension que l’on peut donner à cet usage du linge stérilisé aux particuliers et aux collectivités.