TENTATIONS DU DEMON

Ï 'ANGELIQUE vie que menait Mar- + guerite depuis sa conversion ne Jouvait que rendre le démon jaloux et furieux. [1 livra à la Pénitente de terribles assauts. Il s'efforçca tout d'abord de la détourner de cette vie de pénitence, mais ne pouvant y réussir, il se transforma en ange de lumière pour mieux la tromper. Il vint donc à elle comme pour la consoler.

‘* Pourquoi, lui dit-il, vous traiter si cruellement ? Pourquoi vous donner la mort par des pénitences indiscrètes 2 Bien d'autres suivent la même Règle que vous et vous offrent l'exemple d'une vie vraiment religieuse, N'y a-t-il pas orgueil à vouloir l'emporter sur eux tous ?

Faites donc ce que vous leur voyez faire et contentez-vous d'être du nombre de ceux qui se sauvent, Avec de semblables mortifications vous détruisez votre Corps et ainsi vous perdez votre Âme.’”

Mais Marguerite eut bientôt découvert

l'ennemi: ‘‘ Misérable, lui répondit-elle

tu voudrais encore m'engager sous tes lois ? Une funeste expérience m'a appris en quels abîmes tu conduis tes esclaves.

Quel profit ai-je donc trouvé à t’obéir ?

Que me reste-t-il de mon passé, si ce n’est la honte et la douleur? Va donc, scélérat, tu ne me feras jamais renoncer aux austérités que m'a prescrites Jésus- Christ, mon Sauveur et mon Maître; Il est mon soutien et mon refuge, c'est Lui qui m'a délivrée de tes poursuites et soustraite à tes pièges.”

Vaincu, le démon chercha à l'effraver par d’horribles visions.

Il se mit à danser devant elle, fredonnant en riant des chansons lascives, entremêlées de blasphèmes et pressa la sainte de les répéter après Iut.

Marguerite redoubla de vigilance et se conserva pure.

Alors il prit tour à tour la forme d’un taureau furieux ou celle d'un dragon vomissant des flammes, fouitllant la terre de ses griffes pour montrer à Marguerite sa place en enfer et lui répétant dans un ricanement infernal: ‘ Tu es damnée, tu es damnée ! tu t’es suicidée.”

Une nuit, le dragon siffant et s’agitant, la menaça de la sortir de sa cetlule a f se Di

tn errant

Marguerite saisit un tison pour le chasser, mais qu'est-ce pour Satan que le feu de la terre ? Il ne recula point. Alors elle invoqua la Ste ‘Trinité en faisant le signe de la croix. Le monstre s'évanoui: comme s'il eut été frappé par la foudre. Mais en partant, 1! lança son venin au visage de Marguerite qui en souffrit dans les veux pendant plus d'une heure,

Pour mettre son âme en desarroi, il s'efforce de lui persuader que les faveurs quelle croit recevoir du ciel ne sont que des effets de ses propres tromperies. Mais alors le Seigneur lui-même vient au secours de sa servante, lui apparaît, ct la rassure : ‘‘ Sache, ma fille, lui dit-il, que le satanique inventeur de toute illusion, qui désire te tromper ne saurait pourtant parler au dedans de ton âme comme je le fais moi-même, vrai Fils du Dieu Eternel... J'ai souvent répondu aux pensées de ton cœur; l'ennemi des âmes qui cherche à les tromper, ne peut deviner de telles pensées, que sur des signes extérieurs, qui même ne lui offrent

que des conjectures.