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toutes les provinces de France, .plus se resserreront les liens fraternels qui doivent exister entre enfants d'une même nation.

Pourtant, au milieu de la grande Patrie, un coin de terre reste toujours aimé : c'est celui où l'on a tenté ses premiers pas, bal-

En Roussillon. — Type de paysan catalan buvant à la régalade. (D'après une photographie de M. Me n oui, de Perpignan.)

butié ses premières paroles. Dès lors, comment rien oublier, rien négliger de ce qui le concerne ! !

Perpignan ne possède pas moins un charme très particulier et, certainement, à voir ses rues, ses boutiques animées, on ne soupçonnerait pas la crise dont souffre son commerce.

Crise trop réelle pourtant et qui permet à l'Espagne de prendre, avec ses vins, une place qu'elle gardera, si le sort la préserve des fléaux pesant sur la viticulture française.

L'industrie perpignanaise pourrait être plus active. Les pro-

duits du sol mériteraient une meilleure exploitation : le chêneliège, le mûrier, l'olivier, le châtaignier, le chêne ordinaire, le micocoulier, offrent de grandes ressources. Le dernier de ces arbres n'a pas perdu la grande réputation que la flexibilité et la résistance de son bois lui ont value. Mais ces qualités pourraient être mieux utilisées, et ne pas rester, en quelque sorte, spécialisées à la confection des manches de fouet, dits perpignans, si fameux qu'ils soient de longue date.

Les excellents tissus de laine, désignés également sous le nom de la ville, ne se fabriquent plus en aussi grandes quantités que jadis.

Les fonderies de cuivre et de fer donnant, les dernières surtout, des métaux de première qualité, ou cessent de fabriquer, ou languissent.

La concurrence étrangère se retrouve sur le marché. Nous n'y contredisons pas : les faits, hélas ! sont trop réels.

Néanmoins, nous ne pouvons nous défendre de croire que la grandeur du mal provient de notre inertie, de notre manque d'initiative. Nous nous confinons trop dans le même cercle, nous ne nous tenons pas suffisamment au courant de ce qui surgit ailleurs dans les moyens de fabrication.

Puis, sans examen très sérieux, nous acceptons ce que nos rivaux industriels, en général peu scrupuleux, disent de leurs produits.

Ne serait-il donc pas possible que les chambres commerciales et syndicales fissent œuvre profitable et patriotique à la fois, en dévoilant plus complètement la vérité, en réagissant avec une tenace énergie contre le découragement chez nos fabricants, contre l'engouement chez le consommateur ignorant et trompé ?

Le Littoral de la France ne saurait prolonger une telle dissertation. Mais il ne pouvait pas davantage négliger de l'indiquer. Les Pyrénées-Orientales sont assez richement dotées pour arriver, sous une impulsion habile, continue, à un rang très honorable comme département producteur. Les montagnes possèdent des marbres, des métaux ; les forêts, quoique très amoindries, et les plantations rurales offrent les meilleures essences de bois ; les troupeaux donnent une laine estimée ; l'élève du ver h

soie mérite de prendre de l'extension... L'énumération est loin d'être close.

Enfin, un véritable débouché maritime, Port-Vendres, joint au réseau ferré et à de bonnes routes, complète les moyens de transport. À l'œuvre donc, le succès répondra.... Trop lentement au gré des impatients qui bâtissent sur le sable, mais il répondra !

Ainsi que nous l'avons déjà vu à Bayonne *, les relations journalières avec l'Espagne contribuent à donner à Perpignan une physionomie fort animée. Elle y devient même turbulente à l'époque du carnaval, où il semble qu'une folie complète s'empare de la ville. Mieux vaut alors rester chez soi, ou, sinon, courir le risque d'être aveuglé sous une trombe de haricots secs et de billes déplâtre coloriées, extrêmement dures.

En somme, ce n'est pas, croyons-nous, sous cet aspect qu'il est bon de voir une population ; mais sous ses traits de chaque jour, qu'elle soit au repos ou au travail, car alors elle donne sa note vraie et Perpignan gagne beaucoup lorsqu'on l'envisage ainsi.

Bien située, bien arrosée par ses deux jolies rivières 1 , suffisamment bien bâtie, quoique le pavage de ses rues laisse trop à désirer, possédant encore plusieurs monuments intéressants, l'aimable ville peut, sans vanité, prendre tout au moins le second rang parmi nos cités méridionales, et croire qu'elle laissera dans le souvenir une trace durable, un de ces souvenirs destinés à effacer les fatigues de longs voyages, car il est fait de grâce charmante et d'espoir pour l'avenir du pays.

1 . Revoir dans le volume Cales gasconnes : De La Rochelle à Hendaye, les chapitres consacrés à Bayonne.