PERPIGNAN DANS L'HISTOIRE

Faut-il faire remonter l'origine de Perpignan bien haut dans la nuit des siècles ? Faut-il la rattacher à rétablissement d'un municipe romain ? Faut-il croire que Charle magne, en fondant un monastère, préparait ainsi la ville future ? Ou bien, sans beaucoup de respect pour ces trois savantes opinions, faut-il tout simplement y voir la fortune inouïe qui devait suivre la création d'une hôtellerie portant pour enseigne une pomme de pin ] ? Depuis longtemps, une sage critique a fait justice de cette dernière supposition, mais sans pouvoir, néanmoins, accorder plus de créance aux autres solutions offertes.

Il est possible, sans encourir le reproche de grosse hérésie historique, de rattacher par un point quelconque la fondation de Perpignan & Ruscino *, de bien proche voisinage.

Néanmoins, la vérité absolue oblige à croire que la ville future naquit seulement au neuvième siècle. 11 y a plus, les premiers documents où son nom paraît la désignent comme une sorte de hameau : Villa Perpiniani, l'équivalent peut-être d'un mas de la Camargue où, autour de la ferme, centre de l'exploitation agricole, se groupent les bâtiments nécessaires à ses travailleurs.

Si tardivement que Perpignan ait fait son entrée dans l'histoire, son importance grandit vite, car, dès 1025, les habitants bâtissaient une église et la dédiaient à saint Jean-Baptiste.

Les comtes de Roussillon, qui avaient réussi à se rendre héréditaires, comprirent l'heureuse situation de la ville et résolurent de s'y installer.