Docteur Movirs

de soldats gaulois. Mais la brillante, la surprenante campagne, qui paraissait devoir anéantir l'influence romaine, finit par échouer misérablement.

Ruscino pouvait craindre de tristes représailles : il n'en fut rien ; môme, selon toutes probabilités, elle resta le centre de ' l'administration romaine dans le pays. Du moins conserve-t-elle le titre de ville. Pomponius Mêla lui donne la qualification de colonie, et Pline la nomme Ruscino latinorum. Elle était par conséquent une des colonies jouissant du droit de latinité.

L'ombre s'étend de nouveau sur Ruscino, qui va perdre jusqu'à son npm. En effet, lorsque, dans les premières époques si affreusement tourmentées du moyen âge, elle figurera encore, c'est de Rossiliana ou Rosciliona qu'il sera question.

Les hordes barbares accourent du Nord ; leur flot inonde la pauvre colonie romaine, et le neuvième siècle ne compte plus Rosciliona parmi les cités. On désigne ainsi, avec une nouvelle altération de nom, un simple château, fondé, selon toute apparence, par les Visigoths, conquérants du pays. Le castrum Rossilionis n'en laisse pas moins une trace persistante dans le souvenir des habitants, puisqu'il a l'honneur de servir à désigner la vaste plaine littorale étendue des confins du Languedoc à ceux des Pyrénées. Désormais, le nom de Roussillon est connu : il ne se perdra plus.

Combien serait attachante, si on pouvait la reconstituer, l'histoire du château visigoth. Quels hôtes n'a-t-il pas dû recevoir! Peut-être Munuza, lieutenant de l'émir sarrasin Abd-er-Rhaman, y a-t-il amené sa femme Lampégie (fille d'Eudes, roi' d'Aquitaine) *, avant de chercher dans les montagnes un refuge contre la colère du maître qu'il venait de trahir !

Peut-être aussi l'ancienne Ruscino lutta-t-elle contre l'importance recouvrée par llliberris, devenue la ville impériale d'Elne, importance plus tard dévolue à Perpignan !

1. Voir, tome IV, chapitre : lie de Ré. On doit se souvenir que le roi, ou plutôt le duc d'Aquitaine Eudes, voulant secouer le joug français, n'hésita pas, chose étrange pour le temps, à faire alliance avec les Sarrasins, en donnant sa fille Lampégie en mariage à Munuza, l'un des lieutenants d'ABD-ER-RHAUAN, qui ne tarda guère à se révolter contre l'émir. Une tradition veut que Munuza, vaincu, ait été tué à Planés, près Montlouis, et longtemps on a cru que l'église du village, de forme toute particulière, était une mosquée construite sur le tombeau du guerrier arabe.

Cependant, on rapporte qu'elle était encore, en 816, regardée comme Tune des principales cités de la marche d'Espagne, car Louis le Débonnaire la nomme en troisième lieu, quand il ordonne qu'une copie des privilèges accordés par lui sera déposée dans chacune des sept villes les plus considérables appartenant au peuple espagnol.

Ensuite, rien, toujours rien ; mais, en tout cas, le Castrum Rossilionis ne fut pas à. l'abri de catastrophes nouvelles, car les ruines encore debout, restes de la forteresse féodale, ne doivent pas remonter au delà du douzième siècle.

Ses seigneurs primitifs voient leur lignée s'éteindre. Au treizième siècle, la famille de Castellnou possède le château, et, vers la fin du quatorzième (1378) c'est le donzell Pierre de Perapertura, issu des vicomtes de Fenouillet, qui devient seigneur de Castell-Rossello \

Les transmissions du titre furent fréquentes. La famille de Ganta le possédait en 1629. Elle le céda aux seigneurs d'Oms, et l'un de ces derniers donna en toute propriété la vieille tour à la ville de Perpignan.

Actuellement, on vient moins à Castell-Rossello pour les souvenirs historiques que pour y songer à la cruelle infortune.de Guillem de Cabestaing *. Possesseur du château portant son nom, Guillem n'en avait pas moins aspiré à devenir écuyer de Raymond de Castell-Rossello, et ce dernier était fier du relief que le talent poétique du jeune seigneur jetait sur lui-même comme sur sa femme Saurimonde.

Le bon accord ne dura pas longtemps. Fou de jalousie, Raymond tue le troubadour et lui arrache le cœur ! Puis, ne jugeant pas encore sa vengeance assez horrible, il la complète justement de la manière que le sire de Vergy est accusé d'avoir inventée ! !

Alphonse II, roi d'Aragon, punit Raymond, ajoute la tradition... Punition d'autant plus facile à exercer que la tradition, radicalement fausse, est sortie de toutes pièces d'une imagination amie, avant tout, des réminiscences.

1. M. Vidal. — Il faut se rappeler (circonstance déjà mentionnée) que le mot donzell est la contraction du mot damoisel appliqué aux jeunes gens de race noble.

•2. En langue romane : Guillem* de Caàestanh.

On a pris la peine de comparer les dates données, et la vérité s'est fait jour : mieux eût valu rêver autre chose. Mais d'ailleurs la réfutation, cependant très claire, n'empêche nullement beaucoup de voyageurs de tenir pour la version première.

Quoi de plus vivace que les racines du mensonge ?

La tour et une petite chapelle romane sont tout ce qui reste du château, avec des parois de citerne en béton, des pavages en briques et des pans de murailles en briques et moellons, alternés par assises disposées en arêtes de poisson. Les fouilles devraient y être fructueuses, vu le grand nombre de médailles d'époques très différentes trouvées par hasard.

Il est, on ne saurait le nier, très glorieux pour la France d'avoir obtenu de pouvoir fouiller plusieurs des lieux célèbres de la Grèce. Les lecteurs du Littoral seraient les derniers à chercher à affaiblir le prestige artistique et scientifique de notre Patrie. Pourtant, à côté de ces travaux lointains, ils souhaiteraient que le sol même du pays fût plus largement interrogé, que notre propre histoire passionnât davantage.

Bien des précédents encourageraient les chercheurs : les découvertes du P. de La Croix, à San xay-le- Grand, par exemple, découvertes, il est vrai, qui réclament une très sérieuse protection, si on ne veut pas en perdre le fruit.

Mais nous sommes à Gastel-Roussillon. Du pied de sa tour, regardons les champs bordés d'aloès aux feuilles rigides, la eampagne fertile où, nombreuses, se dispersent des villas construites sur le modèle d'un château seigneurial. Beaucoup d'entre elles se dressent pour regarder la mer, qui bruit au loin et exhale ses souffles rafraîchissants.

Tout près, dans les maisons élevées sur le sol de Ruscino, on perçoit le mouvement spécial aux exploitations agricoles : les voix joyeuses des enfants et le cri des animaux de ferme y ont remplacé les fracas de la guerre.

Cela vaut mieux, car c'est l'avenir autant assuré qu'il puisse être donné à l'homme de le faire, l'avenir, plus tard oublieux, à son tour, des douleurs, des travaux des ancêtres.

Ainsi combien, déjà, se souviennent que, sur la limite de Castell-Rossello, fut créée, en 1800, une bergerie destinée à rece-

voir seize béliers et trois cent trente-quatre brebis mérinos, choisis en Espagne ?

La bergerie prospéra, grâce au climat, et le Roussillon, comme plusieurs départements voisins, lui doit de beaux troupeaux, mérinos ou métis, à la laine estimée.

Il est temps de quitter Castell-Rossello : le vent de mer, devenu plus vif, nous rappelle sur la plage.

Adieu à la mystérieuse Rusciao ! et, en suivant la rive gauche de la Têt, explorons sommairement la plaine de la Salanque.

En Roussillou. —Type de bergère.