SAINTE-MARIE-DE-LA-MER. — VILLELONGUE

TORREILLES. — CLAIRA

Depuis la rive gauche de la Têt jusqu'à l'extrémité sud du grand étang, appelé de Salses et de Leucate, une superbe plaine, admirablement cultivée et renfermant huit communes, a remplacé les lagunes primitives, ainsi que les marais autrefois formés par le cours torrentueux de la Tét et de TAgly.

Conquise sur la mer et sur deux fleuves, souvent submergée pendant l'hiver, traversée par de nombreux canaux d'irrigation, surchauffée, en été, par un soleil puissant, la terre, extrêmement fertile, se prête à toutes les cultures : la vigne, surtout, y était prospère et donnait des vins excellents.

11 faut, maintenant, ou reconstituer ou travailler avec un soin minutieux les vignobles profondément atteints. Mais ici, comme dans les autres localités déjà parcourues, les cultivateurs ont repris courage, et leurs efforts, secondés par remploi des méthodes les plus judicieuses, promettent un résultat satisfaisant.

Une arrière-pensée attristante ne jette donc pas son ombre sur l'exploration de la Salanque ou Salanca, nom donné à cette vaste plaine, parce qu'elle possède, au bord de la mer, de nombreux marais salants 1 .

En vain, on y chercherait une réminiscence de son état ancien, et le marin des premiers âges de la navigation méditerranéenne ne pourrait plus venir y créer des comptoirs avec escale facile.