Louis Just. Ermitages du diocèse de Perpignan

Si intéressantes que soient ces questions touchant aux origines de notre histoire, Torreilles se rattache d'une manière plus directe à l'étude du littoral par l'existence, sur son rivage, d'une baie naturelle, qu'il semblerait possible de transformer, au moins, en un port de pèche utile.

Nous venons de voir que le savant de Harca place à Torreilles l'embouchure naturelle de la Tel.

Vraie ou non, cette opinion prend une certaine consistance,

lorsque Ton visite le Bourdigoul, entaille marine longue de plus de deux kilomètres, et très profonde.

Interrogeons les pêcheurs, ils répondront que l'on pourrait, avec une somme relativement minime, y créer une bonne station, d'un abord commode et d'un mouillage très supérieur à celui de La Nouvelle (Aude).

Son utilité se démontre par les difficultés d'accès et de tenue du port voisin, le Barcarès de Saint-Laurent, de plus en plus délaissé .

Mais, écrit de son côté M. Lenthéric, « nous assistons pour ainsi dire aux dernières années du Bourgidou*. Encombré par les limons qu'y jette un petit ruisseau, il se change eu marais et finira, dans un laps de temps assez court, par disparaître sous les alluvions. Enfin, les vents et les pluies influent sur le niveau de ce bassin, dont l'entrée est souvent obstruée par les sables ».

Tout cela serait, assurément, peu de choses pour nos ingénieurs. Néanmoins, l'hésitation est permise, quand on voit des ports excellents, comme celui de Port-Vendres, par exemple, menacés d'une décadence prochaine. Et, pendant ce temps, nos populations maritimes, découragées, ne tournent plus leurs regards vers la navigation, dans la crainte d'une misère plus profonde que celle où chaque jour les plonge davantage.

Une étude de ce mal et surtout un prompt remède seraient bien nécessaires. Nous ne pouvons croire qu'une amélioration rapide ne répondrait pas à des efforts sérieux.

Dans tout ce canton, nous l'avons vu, l'agriculture, du moins, est en pleine prospérité, sauf la vigne ; mais, disent les cultivateurs, nous viendrons bien à bout de la remettre solidement sur pied.

Sur ce mot, à la fois rempli de courage et d'espérance, traversons encore Torreilles, belle agglomération rurale respirant l'aisance, pour franchir Y Agit et gagner Claira 2 .

L'histoire du bourg prouve que les populations de la Salanque se livrèrent de tout temps à l'agriculture. La charte de franchises que lui accorda le comte de Roussillon, Nunyo Sanche, en 1233, porte le droit « (Tempriu ou l'usage des pacages pour les troupeaux, dans toutes les terres où il (le comte) recevait droit de pasquier, sans qu'ils (les habitants) aient à payer aucun droit ou redevance de pacage* ».

Dès le treizième siècle, Claira avait un château seigneurial,

1 . C'est peut-être par suite d'une faute d'impression que ce root a été ains orthographié, car il vient du provençal, Bor digue.