M. Lenthéric

cet immense môle naturel (le cap Leucate) et ont pu s'y maintenir sans avaries et attendre sans inquiétude que l'état du temps lui permit de reprendre la mer.

< 11 y a plus : la rade, qui présente des fonds d'excellente tenue, variant de 6 à 10 mètres, est fermée du côté du large par une sorte de seuil qui court parallèlement à la côte, et au-dessus duquel la profondeur n'est que de 3 à 4 mètres ; c'est un véritable brise-lame sous-marin ; en deçà et au delà, la profondeur est de 6 mètres, de telle sorte qu'entre ce banc et le rivage le calme est à peu près complet, même pendant les plus mauvais temps. La disposition singulière de ce banc parait avoir existé de tout temps ; elle est signalée dans le rapport de IC64 des commissaires royaux. Le banc n'est pas, d'ailleurs, continu ; mais il est fractionné en diverses sections par de véritables coupures naturelles, dont les profondeurs atteignent 6 mètres, permettant aux navires de venir ranger à la côte et mouiller en toute sécurité sur la plage sablonneuse. C'est une formation d'argile compacte et de calcaire dur, de même nature que le plateau de Leucate, et sur lequel il serait facile d'établir un brise-lames qui émergerait au-dessus du niveau de la mer ; on devrait avoir soin seulement de respecter les coupures naturelles existantes, qui serviraient de passes et qu'on pourrait même approfondir à la drague, si les besoins de la navigation venaient un jour à l'exiger*. »

Les ensablements ne sont pas à craindre. Vauban avait sondé la rade, et de nouvelles explorations, faites de nos jours, ont prouvé que les profondeurs obtenues étaient sensiblement les mêmes. Cela se comprend. L'entrée de La Nouvelle, plus avancée vers le nord-est, arrête les apports fluviaux de l'Aude, et, au sud, la large base du cap Leucate, pointant dans la mer, empêche les alluvions de l'Agly de la dépasser. Les courants qui s'établissent sur les côtes du Roussillon sont brisés par cette barrière, et La Franqui reste à l'abri du dépôt de leurs troubles B .

Ces conditions bien assurées se doublent de la circonstance que les navires, affalés par l'ouragan dans le golfe du Lion, sont obligés, nous venons de le voir, de chercher un refuge à La Franqui, s'ils ne veulent s'exposer à une perdition complète.

Frappés d'avantages aussi considérables, les ingénieurs n'ont pas manqué de proposer la création d un vaste port, qui eût pu devenir, à la fois, un entrepôt commercial et une sorte de réserve militaire : le total des dépenses effraya.

Généralement, on a le tort de vouloir exécuter les choses