M. Lbnthémc. Les Villes mortes du golfe du Lion

2. C'est à peine si ce mot à besoin d'explication. Il indique bien la nature limoneuse ou sablonneuse des dépôts troublant l'eau qui les contient.

trop en grand. Une entreprise plus modeste aurait sans doute été agréée. Par exemple, une jetée d'abri et l'aménagement de la plage, afin que les navires y pussent subir toutes les phases de chargement, de déchargement, ou de réparations.

La Franqui attendra longtemps, bien longtemps encore même ce commencement d'exécution.. Elle n'a pour lutter contre l'influence si puissante du port de Cette que son propre mérite, poids minime dans la balance où se pèsent les affaires. Enfin, le département de l'Aude semble préférer un port intérieur à Narbonne.

De tout cela, une chose reste évidente : c'est que le golfe du Lion, si dangereux, possède pourtant une rade naturelle facilement aménageable, et dans une position qui neutralise, en quelque sorte, les éventualités les plus redoutables de ces parages.

Lorsque le commerce sera las de subir des pertes énormes, lorsque les dépenses des ports artificiels surpasseront de beaucoup toutes les prévisions et en rendront l'entretien trop onéreux, on se souviendra {peut-être !) de la baie dédaignée de La Franqui, non sans regretter, alors, de ne l'avoir pas plus tôt utilisée.

Le futur Canal des Deux-Mers, s'il est exécuté, attirera certainement l'attention sur La Franqui. Mais, pour l'heure présente du moins, une pareille entreprise est problématique, et nous devons nous borner à réfléchir, stérilement, hélas ! à cette sorte de fatalité qui, pesant sur notre marine commerciale, l'empêche de prendre le développement rapide dont une meilleure entente de ses besoins serait le fruit.

Les sacrifices seraient trop lourds, répond-on.

N'est- il pas plus lourd ce fardeau de dépenses annuelles, excessives, aboutissant à des résultats précaires ? Et y aurait-il témérité à faire des vœux pour qu'une partie de ces dépenses, en créant un courant utile, nous acheminât vers la solution vraie ?

La bonne volonté de tous est indéniable. Ce qu'il faudrait, c'est que, par une propagande active, le bien général devint l'objectif cherché.

Les économies réclamées en découleraient d'elles-mêmes, et notre marine commerciale conquerrait promptement une des premières places. i