Nom ancien de l'étang de Thau

11 en résulte que le lac offrant une surface d'environ 8,000 hectares \ subit l'influence des mauvais temps marins, comme celle des sautes brusques du vent du nord-ouest. Les naufrages n'y sont pas rares et plus d'une catastrophe y a laissé de nombreux souvenirs.

Malgré tout, les marins phéniciens, puis les Grecs, les Romains, le fréquentèrent, comme ils fréquentaient les autres étangs littoraux désignés sous le nom d 1 « Étangs des Volkes », parce que les Volkes arécomiques dominaient le pays.

Les traces de ces passages ne sont pas effacées. Ne trouvet-on pas une petite rivière, la Pallas, qui vient tomber dans l'ancien Taphron, à Mesca ou Me sua, maintenant Mèze? Le nom du cours d'eau rappelle un temple dédié à Pallas Athénè, dont on peut encore reconnaître plusieurs vestiges, et les ruines d'un château sont attribuées aux Phocéens, fondateurs de Marseille. Ce dernier fait n'est pas absolument hors de doute.

Charles le Chauve rattacha Mèze au diocèse d'Agde (843). Cependant, les invasions successives avaient si lourdement pesé sur le pays que la ville florissante ne tarda pas à tomber au rang de simple bourgade.

De ce temps les ruines de l'abbaye de Valmagne sont les témoins, ainsi que le cloître et sa fontaine.

Soudain, avec les premières années du siècle, le commerce des vins prit un rapide, un extraordinaire développement. Mèze en bénéficia. Véritable petite ville ne comptant pas moins de huit mille habitants, elle exporta non seulement du vin, mais des liqueurs, de la chaux, du sel, de la tonnellerie, du soufre, du bois. Les registres de la douane constatent une sortie de plus de deux cent mille tonneaux dans une seule de ces dernières années.

Bâtie à l'extrémité de deux petites vallées qui la séparent des coteaux voisins, Mèze occupe le milieu de la rive occidentale de l'étang. Bien des probabilités se réunissent pour la désigner comme une lie rattachée à la terre ferme, et c'est de cette manière que, généralement, on interprète le passage de Pomponius Mêla, où elle est désignée.