Voir, tome III, chapitre xviii

2. Nous empruntons les détails qui suivent à une savante et curieuse brochure intitulée : Lorient en Languedoc t publié à Montpellier en 1874, par M. de la Pijardière, archiviste du département de l'Hérault.

et où il fit sa longue quarantaine à son arrivée en France n'est autre, en effet, que cette célèbre Maguelone détruite depuis dix siècles comme le dernier refuge des Sarrasins. Le savant historien de Maguelone, H. A. Germain, n'a eu garde de laisser échapper cette coïncidence. 11 nous a montré la civilisation moderne rouvrant à l'Orient les portes de la France, sur le même sol d'où il avait été si violemment expulsé :

c Singulière destinée, remarquablement féconde en contrastes. L'antique Maguelone avait été détruite par Charles-Martel, pour avoir servi d'asile aux Sarrasins, et la nouvelle servait, au contraire, à héberger, de par le gouvernement de Louis XV, un envoyé de la Porte Ottomane, officiellement reconnu comme tel. Ce simple rapprochement en dit plus, à lui seul, que de longs commentaires, car il témoigne du progrès social réalisé en Europe, du huitième au dixhuitième siècle. >

c Plus tard, lorsque la Porte Ottomane voulut revenir aux bonnes relations que son premier ambassadeur avait établies avec la France, ce fut au fils de Méhémet-Effendi que l'on s'adressa (1741). Saïd-Pacha, plus instruit que son père, connaissait notre langue et la parlait bien. Aussi prit-il un véritable plaisir à revoir les lieux qu'il avait connus jeune et qu'il retrouva aussi hospitaliers que précédemment. »

Au cours de son voyage, l'ambassadeur turc s'arrêta (sur le littoral languedocien) à Cette, à Maguelone, à Agde, à Béziers,

La relation qu'il en a écrite est extrêmement intéressante, mais ne concorde plus avec la description qu'il donne de l'ancienne Maguelone, où il trouva « une église à demi ruinée, et une masure au milieu d'étangs infects ».

Vendue à la fin du dernier siècle, Maguelone est entrée dans une phase de repos et de protection. Il était temps. Des troupeaux parquaient au milieu delà vieille cathédrale dévastée 1 ! !...

La porte d'entrée, assez étroite, est ornée de sculptures en marbre très curieuses et d'une belle inscription due au chanoine Bernard de Tréviez, l'auteur du poème Pierre de Provence 1 .

A l'intérieur, une première chose frappe, c'est le soin avec lequel on a restauré les tombeaux dont elle possédait un si grand nombre.

1. L'église de Maguelone a été réconciliée le lundi 14 juin 1875, au milieu d'un immense concours de personnes heureuses de voir revivre les grands souvenirs de leur pays.