NIMES DANS L HISTOIRE. — SES HOMMES CÉLÈBRES

Dans les couches du terrain situé au pied des collines méridionales de Nîmes, le géologue retrouve la preuve que la mer, à une époque relativement récente, vint battre ces mêmes collines, derniers contreforts de la chaîne des Gévennes.

Peu à peu, ensuite, la plaine s'abaisse ; les alluvions en forment une grande partie, continuée, dès lors, par les marais et les étangs littoraux. Cette circonstance valut aux Volkes ou Volces, dominateurs des Ibères, le surnom d'arécomiques : Volces du pays plat, par opposition aux Volces tectosages, répandus, depuis Toulouse, dans le pays montagneux.

Le culte de nos ancêtres pour les forêts et pour les eaux valut à l'emplacement de la ville future ses premiers habitants et son

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L'influence de Marseille, avant tout commerçante, décida les tolces à s'opposer au passage d'Annib al ; ils furent vaincus. Toutefois, la défaite ne leur tint pas trop au cœur, puisque l'histoire les montre toujours dociles à l'impulsion marseillaise et se soumettant volontairement au proconsul Domitius.

Ce que la ville consacrée au dieu Nemausus devint sous les Romains, ses ruines magnifiques le disent assez haut. Jules César, Auguste et les Antonins l'aimèrent et la comblèrent de faveurs.

Constantin le Grand eut plus de prédilection pour Arles. Nîmes s'en ressentit : la décadence commença ; elle devait être complète et rapide, lorsque le torrent des peuples du Nord passa et repassa sur la malheureuse ville.