Chants et traditions rimes en langue catalane

aussi, s'atteler aux câbles. Le bruit, les chants, les cris augmentent, dominés par la mélodie des instruments des juglars l . Cependant, il y a un instant où la fête prend un caractère solennel : c'est à l'arrivée de la barque t sur la plage. Un personnage, remplissant les fonctions de capitaine du port, s'approche et demande :

« Holà ! de la barque ! Quelle est cette barque ?

— C'est la barque de saint Vincent, répond celui qui la conduit.

— D'où vient cette barque ?

— Elle vient de Saint-Vincent-de-Hle.

— Qu'apporte-t-elle ?

— Elle apporte les reliques de saint Vincent, de saint Maxime et de sainte Libérate.

— Y a-t-il des passagers et sont-ils en règle ?

— Oui, il y a des passagers et ils sont en règle.

— Que demandez-vous ?

— Nous demandons bonne entrée.

— Au nom de Dieu, bonne entrée ! 1 ! » conclut le capitaine.

Et le cri de Sant Vicens Beneït (car le dialogue a eu lieu en langue du pays) retentit, immense, prolongé.

Au retour de la barque vide vers la plage, les mousses et les enfants, leurs camarades, se chargent de lui faire reprendre sa place.

Puis la soirée # s' achève dans les jeux les plus variés.

Combien les descriptions sont froides, quand il s'agit de donner une idée, même très simple, de ces élans d'une population entière I

Et quand le tableau se trouve avoir pour cadre une rade aux flots tranquilles, des grèves dominées par un château pittoresque et enserrées de murailles ; quand l'horizon terrestre fuit avec les cimes dentelées des montagnes couvertes d'une végétation puissante ; quand, si douce, la plainte de la mer calme monte dans l'air transparent d'une superbe nuit d'été, comment ne pas ressentir une impression profonde et comment pourrait-on jamais l'oublier !

Le séjour à Collioure ne serait pas complet, s'il ne se terminait par une visite à l'ermitage de Notre-Dame de Consolation.

l.Nous retrouverons les juglars y ménastrils à Perpignan et nous en reparlerons plus longuement. *

Le sentier, à demi tracé dans le roc, est bordé de vignobles, d'oliviers, de figuiers, d'amandiers. Des terrasses, ménagées sur différents plans, reposent le voyageur et lui offrent l'abri de leurs belles allées de tilleuls, d'orjmes, de marronniers aux dimensions colossales. Des sources rafraîchissent les pelouses.

L'ermitage, situé sur le plateau et comme gardé par deux collines élevées, jouit cependant d une large échappée de vue sur le fort Mirador, sur l'église de Collioure, sur la pleine mer.

Jamais nom ne fut mieux choisi, car peu de sites seraient plus favorables à l'esprit fatigué qui, doucement sollicité par le charme de cette riante vallée, y perd sans regret la notion du temps, pour se plonger dans un calme délicieux.

Une autre excursion attrayante conduit, en passant par le vallon du Ravaner, aux ruines de l'abbaye de Valbonne, fondée en 1242 et délaissée au quinzième siècle, lors de l'invasion du RoussillQn par Louis XI. Au milieu de ces ruines, dominées par la tour de la Massane, se trouve encore la tombe d'une reine

d'Aragon, nommée Yolande.

Le paysage a changé ; sans rien perdre de son attrait captivant, il a pris un caractère plus solitaire, plus agreste, qui va contraster d'une manière frappante avec l'opulence et l'activité agricoles de la plaine d'Argelès.

Aussi ne peut-on, une fois de plus, s'empêcher de déplorer qu'une telle contrée soit, en somme, très peu connue.

Et, pourtant, nous nous condamnons souvent, affaire de mode, il est vrai, à de longs voyages, pour aller porter en pays étranger notre argent, notre admiration, notre sollicitude ! !

Combien de temps, combien d'expériences fâcheuses, sinon cruelles, seront encore nécessaires pour dissiper notre fol engouement?

Brusquement, les montagnes s'effondrent ; le relief du littoral, à peine sensible et de nature instable, se prolongera désormais en bancs sablonneux, en étangs, en marais, jusqu'au golfe de Fos, voisin de Marseille. Parfois, un promontoire ou une montagne isolée rompra son uniformité, comme à Leucate, à Agde, à Cette ; mais tout aussitôt les terrains d'alluvions, accumulés aux embouchures des fleuves, reprennent la place, continuant leur œuvre de transformation.

Aussi lorsque, sous une forme poétique, M. Lenthéric évoque le marchand phénicien ou le pirate grec ensevelis depuis deux mille ans dans la mort 1 , pour leur demander s'ils reconnaissent la côte rocheuse, courant de Cerbère à Collioure, l'écrivain se hâte d'ajouter que le rivage du golfe du Lion change souvent d une manière très rapide : cette zone étant le produit de dépôts fluviaux incessants.

Il en résulte, pour les terrains situés en arrière de la bande littorale, bande variant entre deux et quatre kilomètres, une très grande fertilité. Sous ce rapport, le Roussillon, contrée la plus chaude de France, est merveilleusement favorisé : toutes les productions de notre sol pouvant y prospérer, grâce* à un système d'irrigation des mieux compris, et à la fécondité du soussol, formé de limon, fécondité constamment entretenue par les crues des rivières.

Argelès, situé aux confins de cette plaine, n'en dément pas la renommée et justifie admirablement, au contraire, l'étymologie que Ton veut donner de son nom : terre grasse ou terre fertile*; quant aux mots : sur mer dont il est suivi, l'Administration des postes les emploie pour différencier l'ancienne ville d'un autre Argelès, situé dans les Hautes-Pyrénées.

Il est bon, néanmoins, de faire remarquer que la mer devait être, autrefois, beaucoup plus rapprochée. Le petit torrent de la Massane a allongé ses rives et contribué avec le Tech, éloigné de cinq kilomètres, à repousser la ligne du flot marin. Des abris de pécheurs ont pu s'installer à son embouchure, dénuée, d'ailleurs, des conditions nécessaires à l'établissement d'un port, si modeste qu'on eût pu le souhaiter.

Mais Argelès, bien que privé du rang de cité maritime, bien qu'oublié des géographes et des historiens anciens, devint assez rapidement une des meilleures places du Roussillon.

Si son nom figure pour la première fois, en 981, dans un