Nouveaiix Lundis, t. IV, p. 454, Appendice

« commencé à lire, disait-il, que vers cinquante « ans, à l'âge où les autres relisent. » A partir de cette date de sa vie, ce qui l'intéresse, ce sont les mémoires du xvn*^ et du xvnr= siècle, et, phénomène bizarre, surtout la correspondance de Voltaire'. »

Guy DE Maupassant (1850-1895) non plus n'aimait \ pas à lire : « il a avoué lui-même plusieurs fois > son manque de goût pour la lecture. 11 pensait que * les livres, parce qu'ils déforment nécessairement la réalité en la limitant, trompent et faussent l'e^ prit^ ..

Il y a un autre aveu, une autre explication, plus exacte peut-être et plus franche, due à Chateaubriand •"' : « Si nous lisions, nous aurions moins de temps pour écrire, et quel larcin fait à la postérité! »

« Je suis aussi peu bibliophile que possible, déclarait Emile Zola (1 840-1902) ^ et tous les livres de ma très pauvre bibliothèque sont des livres d'écolier, les éditions les plus communes et les plus commodes. »

Posséder des éditions « communes » n'est pas un mal, d'autant plus, en effet, que ces éditions sont souvent « les plus commodes » ; mais encore faudrait-il

1. Edmond Texier, Lamartine, ap. Staaff, la Littérature française, t. III, Cinquième cours, pp. 55(5-557.

2. Edouard Maynial, la Composition dans les romans de Maupassant, Revue hleue, 51 octobre 1005, p. 5(i5.

3. Études ou Discours liistoriques, préface, p. 24. (Paris, Didot, 1861.)