Lettres inédites

marquetée et couturée, comme dans un miroir à mille facettes* », et il a choisi Barnave pour représenter Alexandre Dumas, son rival d'alors'^. Sainte- Beuve, publia dans la Revue des Deux Mondes un article sur les Mémoires de Mirabeau et sur l'étude de Victor Hugo. Certes, il accorda bien des éloges à son chef de file ; mais il insinua aussi bien des réserves et il laissa percer sa défiance naturelle des violents, des exagérés, — de Victor Hugo luimôme -^ Le poète le sentit bien; il s'en plaignit; et, pour s'en plaindre, il eut le tort d'invoquer une opinion qu'il n'aurait pas dû invoquer: « J'y ai trouvé, mon pauvre ami (et nous sommes deux à qui il a fait cet effet) d'immenses éloges, des formules magnifiques, mais au fond, et cela m'attriste profondément, pas de bienveillance^. » Une fois de plus Sainte-Beuve s'excusa ; une fois de plus, il reçut pour sa « bonne lettre » les remerciements de Hugo^ ; puis, moins de deux mois après, il en écrivit une nouvelle, sur un tout autre ton : et alors tout fut rompu.

Il y a tant de haines et tant de lâches persécutions à partager aujourd'hui avec moiylui répondit Victor Hugo, que je