AssELiNE, Victor Hugo intime, p

grave. Comment offrir un banquet au poète sans y inviter M""® Drouet? et comment inviter M"'** Drouet en même temps que M""* Hugo. Ce fut la femme légitime qui, d'elle-même, déclara ne voir aucun inconvénient à ce qu'on invitât M"''' Drouet, ou plutôt demanda qu'elle fût invitée. Toutes les deux furent placées aux côtés, — à main droite et à main gauche, — du héros de la fête. « L'entretien, un peu froid au début, ne tarda à s'animer. Chacun se mit à l'aise. Mais, quand vint le dessert, un léger frisson secoua les convives. M"**" Victor Hugo s'était levée, sa coupe de Champagne en main, et, promenant autour d'elle

ses regards mélancoliques, souriant de son sourire un peu las, elle porta la santé... de M""^ Drouet^ » Vraiment, c'est trop ! Il est donc bien vrai qu'elle avait quelque chose à se faire pardonner?

1. A. Brisson, le Roman cVwi roman (Temps^ 23 février 1902) Paris. — Séché, M"* Drouet {Revue de Paris, 15 février 1903).

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Elle avait à se faire pardonner. Parfois Sainte- Beuve semblait s'en souvenir, et qu'il lui appartenait moins qaà tout autre de remuer le passé. Le 28 janvier 1858, n'écrivait-il point h une jeune amie de Suisse :

Je ne fais plus de vers depuis un certain jour^ Ce n'est pas tant Taccablement des travaux et l'invasion de la prose, qu'il en faut accuser. Chanter, pour moi, c'était la même chose qu'aimer et être aimé, le désirer oul'espérer^. Tout cela à un certain jour s'est tu dans mon cœur. Buffon a remarqué que le chant brillant des oiseaux n'était que dans la saison des amours; ma muse apparemment n'était qu'un oiseau. J'ai des vers bien anciens et non publiés, non publiables... Comme cela ne s'adresse nia une Iris en Vair ni à une nuageuse Elvire,