LES ANGES, LES DÉMONS ET LES SATANS XXIX

C'est pourquoi les âmes des opprimés les ont accusés \ et Dieu, malgré rintervention- d'Hénoch, les a condamnés à subir une double série de châtiments : les uns immédiats, la perte de leurs enfants^ et une étroite captivité loin du ciel^; les autres, à partir du dernier jugement : le supplice et les tourments de l'abîme de feu dans lequel ils seront définitivement jetés \

La tradition qui a inspiré xix , 1 , suppose qu'en attendant l'éternelle damnation, ils ne sont pas renfermés en une étroite prison, comme dans x, 12, mais que leurs esprits peuvent prendre toutes sortes de formes pour aller tenter les hommes. Ailleurs'' ils sont condamnés au supplice des eaux brûlantes, qui communiquent leur chaleur aux sources thermales dans lesquelles les rois et les grands de la terre aiment à se baigner.

Dans son récit allégorique de l'histoire du monde, le Livre des songes compare les anges déchus à des étoiles descendues des cieux pour se livrer à des relations coupables avec les génisses, c'est-à-dire les filles des hommes^. Un des archanges fidèles les saisit, les lie et les jette d'abord dans un abîme de la terre ^ ; puis au jugement final, ces étoiles sont jetées dans un abîme de feu^.

La même section (iv^) compte encore d'autres anges coupables. Ce sont les soixante-dix anges ou les soixantedix pasteurs auxquels Dieu a confié le soin de veiller sur Israël, à partir de l'invasion assyrienne. Ils ont été infidèles à leur mission *" ; ils sont donc condamnés, au jugement dernier, à partager le supplice des autres mauvais anges, les étoiles tombées".

Les géants issus de l'union coupable des veilleurs et des filles des hommes ont été mis à mort, mais les esprits sortis de leur chair sont restés sur la terre. Ils y sont appelés (( esprits mauvais », et ils ne cessent de s'élever

» IX, 3, 10, etc. — 2 XIII ; xiv, 4-7. — » x, 9-12 ; xiv, G. — * x, 5, 12; XIV, 6; XXI, 10. — 5 X, 6, 13. — ^ lxvii. — '' lxxxvi. — ' lxxxviii. — ^ xc, 20-24. — 10 Lxxxix, 59 sq. — i' xc, 24-25.

XXX LIVRE D'HENOCH

contre les enfants des hommes et les femmes jusqu'au jour du grand jugements

En attendant, beaucoup d'hommes les adorent sous l'image des idoles 2, à l'instigation perfide des anges déchus, qui les portent à sacrifier à ces démons comme à des dieux ^. On s'est demandé si le passage auquel est emprunté ce dernier trait ne supposait pas l'antériorité des démons sur les anges et ne représentait pas par conséquent une tradition différente sur la nature des démons. Le texte, tel qu'il nous est parvenu dans la version grecque et dans la version éthiopienne, ne semble pas favoriser ce sentiment *. Par contre, LXix, 12, et xcix, 7, paraissent distinguer les esprits mauvais des démons, à moins qu'ils n'entendent par esprits mauvais les anges déchus^.

D'autres traditions, conservées par le Livre des paraboles ^ et un fragment d'une apocalypse de Noé % connaissent l'existence de satans. Ces esprits n'ont d'autre rôle, eux aussi, que de faire le mal : ils tentent les anges et les séduisent^; ils accusent les hommes devant Dieu^, et il semble qu'ils sont chargés d'exécuter les jugements divins sur les pécheurs condamnés aux supplices éternels. Dans ce dernier rôle, ils portent le nom d'anges du châtiment '^. Les Paraboles nous montrent les anges du châtiment préparant les instruments de Satan , fouets et chaînes de fer, pour les rois et les puissants de cette terre ".

Les satans sont distincts des anges déchus et des mauvais esprits sortis de la chair des géants, car ils ne sont pas voués aux tourments de l'enfer comme les premiers ; ils peuvent se présenter dans le ciel devant le Seigneur^', alors que les veilleurs tombés ne peuvent pas y monter,

' XV, 8-12; XVI. — 2 xcix, 7. — ^ xix, l. — * Voir p. 45, note sur xvn, J.

— î» C'est ce que j'ai supposé plus haut, p. xxvi, en comptant parmi les noms des anges celui d' « esprits », qui leur serait donné dans ces passages.

— c XL, 7. — 7 Lxv, 6. — « uv, 6. — 9 XL, 7. — >o LUI, 3. — »i Ibidem; Lvi, 1 ; Lxii, 11 ; Lxm, 1 ; lxvi, 1. — '2 xl, 7.