CHAPITRE LXXXIX

Histoire du monde depuis Noe. Les soixante-dix

pasteurs d'Israel.

1. Alors Tun des quatre alia vers ce taureau blanc 3 et lui apprit { un secret sans qu'il tremblat 5 . II etait ne taureau,

1 T, U et le 2 C groupe : et il rassembla.

2 M, T et le 2 C groupe : et il prit. Omis dans U.

3 Tous les mss., sauf M et V : vers ces taureaux blancs.

4 B, D : et leur apprit.

5 M, T et le 2 groupe : tandis qu'il tremblait.

completer : jeta des chaines pour les lier. Dans un abime de la. tcrre. Les anges dechus et les geants attendent dans cet abime le jugement dernier, d'apres x, 12-14.

1. Les versets 1-9 resument 1'hisloire du deluge et de Noe. L'un des quatre alia vers ce taureau blanc, c'est-a-dire vers Noe. Cf. supra, x, 1-3. Dans la Genese, Dieu, en ordonnant a Noe cle construire 1'arche, ne lui recommande pas dc garder le secret. D'apres le rdcit babylonien, au contraire, Ea revele en grand mystere a Ut-Napishtim le projet des dieux de faire le deluge (Epopee de Gilgamesh, tablette xi, lig. 19-47). Apres le deluge, Ea se defend contre Bel d'avoir trahi le secret divin : Je n'ai pas devoile le secret des grands dieux; au tres intelligent (Atrakhasis), j'ai fait voir des songes, il a compris le secret des grands dieux. (Ibid., lig. 195 et 196.) II devint homme. II y a ici quclque incoherence dans le symbolisme. L'auteur a etc 1 arrete, semble-t-il, par la difficulte de faire construire 1'arche par un taureau. // conslruisit une grande barque. Au LXVII , 2 , ce sont les anges qui constz'uisent 1'arche. Trois taureaux demeurerent avec lui : Sem , Cham et Japhet. Cf. Gen., vii, 16 : Et Jahweh ferma la porte stir lui. Dans le recit babylonien, il est question du pont ou du toit, litt. : du dessus de 1'arche.

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et il devint homme , et il se construisit une grande barque et y demeura ; et trois taureaux demeurerent avec lui dans cette barque, et elle fut couverte au-dessus d'eux.

2. J'elevai de nouveau mes yeux du cote du ciel et je vis un toit eleve 1 , et sur ce toit sept cataractes, et ces cataractes coulaient dans un enclos 2 ( en masses ) d'eaux abondantes. 3. Et je vis de nouveau, et voici que des sources s'ouvrirent sur le sol dans ce vaste enclos, et cette eau commen9a a bouillonner et a s'elever au-dessus du sol, et je vis (encore) cet enclos 3 jusqu'a ce que (enfin) toute sa surface fut couverte par 1'eau. 4. Et 1'eau et 1'obscurite et le brouillard s'accrurent au-dessus de lui. Et je vis la hauteur de cette eau ; et cette eau s'eleva au-dessus de cet enclos, et elle se repandit sur 1'enclos, et elle demeura sur le sol.

5. Tous les taureaux de cet enclos furent r assembles, jusqu'a ce que je les vis submerges, engloutis et aneantis dans cette eau. 6. Et la barque flottait sur 1'eau; mais tous les taureaux et les elephants et les chameaux et les anes furent engloutis dans la terre avec tous les quadru-

1 Y : un grand toit.

2 M : coulaient dans un torrent d'un enclos.

3 M : et il ne vit plus cet enclos. 2 e groupe : et il ne montra plus cet enclos.

2-5. L'auteur se represente Thumanite .comme un troupeau. L'enclos dans lequel habite ce troupeau est la terre ; le toit qui 1'abrite est le ciel ; les cataractes sont les torrents cTeau qui descendent sur la terre par les ecluses du ciel, tandis que les sources de 1'abime jaillissent pour completer 1'inondation (Gen., vn, Id, et vin, 2). Au lieu de s'ecouler, 1'eau demeure sur le sol et s'eleve jusqu'a ce que les taureaux, c'est-a-dire les hommes qui n'avaient pas etc sauves avec Noe, soient engloutis, ainsi que les elephants, les chameaux et les anes.

6. Et la barque flotla.it sur 1'eau. Cf. Gen., vn, d8 : Et 1'arche flotta sur les eaux. Les quadrupedes d6signent , sans doute , les animaux detruits par le deluge. Sur la destruction des etres vivants, cf. Gen., vn, 21-23.

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pedes, et je ne pus plus les voir; et ils ne purent sortir, et ils furent detruits et submerges 1 dans 1'abime.

7. Et de nouveau je vis en vision , jusqu'a ce que ces cataractes disparurent 2 de ce toit eleve 3 , ( que ) les fissures de la terre se nivelerent et (que) d'autres abimes s'ouvrirent. 8. Et 1'eau commenQa a y descendre , jusqu'a ce que la terre fut decouverte 4 , et la barque reposa sur la terre, et 1'obscurite se retira, et la lumiere fut.

9. Alors le taureau blanc qui etait devenu homme, sortit de cette barque 5 , et les trois taureaux avec ltd; et un des trois taureaux etait blanc, il ressemblait a ce (premier) taureau, et 1'un d'eux etait rouge comme du sang 6 ; et un , noir 7 . Et ce taureau blanc s'eloigna d'eux.

10. Et ils commencerent a engendrer des betes sauvages et des oiseaux. Et il y en eut une multitude de toute espece : lions, leopards 8 , cliiens 9 , loups 10 , hyenes, pores

1 E omet et submerges .

2 W : jusqu'a ce qu'on eut eloigne ces cataractes.

3 M : grand toit.

4 E : jusqu'a ce qu'ils furent decouverts.

5 Q : u de ce sepulcre.

6 E omet comme du sang .

7 Le l er groupe omet et un noir .

8 Q et E, Y : baleines.

9 Q : aigles.

10 G omet loups .