DU RÔLE DES PARENTS

Il y a des parents vraiment extraordinaires : quand ils ont été trouver le directeur d'une maison d'éducation, qu'ils ont fait inscrire les nom et prénoms de leur rejeton, ils s’inaginent que leur rôle est fini, et que c'est à l'instituteur à faire le reste. Si l'enfant n'étudie pas ses leçons à la maison, s’il court les rues le soir, s'il est mal élevé, s'il prend dix sous à ses parents, c'est la faute à ses maîtres. Ah! que nenni, mes bons apôtres !

Évidemment un instituteur doit distribuer à la fois l'éducation et l'instruction, mais il doit être aidé et solidement appuyé par le père et la mère. Le professeur aura beau chercher à inculquer de bons principes à ceux qu'il s’est chargé de former, il perdra

son temps si ceux-ci, de retour à la maison

paternelle, voient la mère oublier les devoirs de son rôle sacré, pour ne songer qu'aux plaisirs mondains; le père manquer la messe, ou revenir le soir plus ou moins éméché.

L'instituteur n'aura aucune influence sur leur esprit, si l'enfant qui aura été grondé ou puni se voit, sur ses seules explications, défendu par une mère trop faible : Pauvre petit chat, son maître lui en veut !

Que les parents donnent d'abord le bon exemple ; qu'ils n'écoutent pas trop complaisamment les jérémiades d’un innocent geignard ; lorsqu'ils le croiront puni injustement, le principal sera toujours prêt à donner des explications qui rétabliront les faits sous leur véritable jour. Qu'ils forment le cœur de leurs enfants à la vertu et à la piété, leur enseignent la politesse et le savoir-vivre Ê qu'ils les surveillent toujours avec sollicitude, car, surtout dans une grande ville comme la nôtre, la mauvaise compagnie est à 1: ‘douter.

Et, parmi les dangers qui menacent la santé physique et morale de nos jeunes garçons, la cigarette et la salie de pool sont d’äutant plus redoutables qu'elles se présentent sous une forme plus insidieuse et plus anodine.

“Bah! dira quelque brave homm>, n'imitons pas cette classe de médecins qui nous empoisonnent l'existence en découvrant des microbes partout. Quel mal y a-t-il à ce que mon 4oy fume de temps à autre sa petite Sweet Caporal ? Est-ce que le tabac a jamais empêché les hommes d'arriver à la vieillesse ou à la considération ? Bismarck et Kruger fumaient, et ils n'ont jamais passé pour des nullités. Quel mal y a-t-il à ce que mon 4oy aille faire une petite partie de pool avec des amis ? C'est, en même temps qu'un exercice, une distraction bien innocente.”

Très bien. Maintenant, raisonnons. Pour-

quoi un père de famille n'aimerait-il pas à

voir son garçon d'une quinzaine d'années boire un verre de Scotch ou de whisky ?

P'rce que ce seul verre peut éveiller une passion horriblement dangereuse : celle de l'ivrognerie. Et ce même père permettra à son fils-de fumer des cigarettes, risquant ainsi de lui voir prendre deux vices au lieu d'un, celui du tabac et celui des liqueurs par-dessus le marché ! Car c'est un fait admis par la science que le tabac donne la soif,

Qu'un homme devenu fumeur prenne sur son salaire, par conséquerit se prive d’une partie de son réel bien-être, pour satisfaire ce qui est devenu chez lui un besoin, cela se comprend. Mais qu'un homme raisonnable laisse son enfant s'intoxiquer progressivement avec une plante à laquelle il faut s’habituer,—car tous la trouvent mauvaise les premières fois,—non, cela ne se comprend pas.

Un bon père aimerait-i! à voir son fils

pneus

jeter des pièces d'argent à la mer? Non, et pourtant l'enfant fumeur transforme, sans la moindre nécessité, l'argent en fumée, et de plus, il altère sa santé.

On sait que l'abus du tabac exerce une influence désastreuse sur la digestion ; à ces symptômes viennent se joindre des désordres dans les organes des sens, l'ouïe et la vue surtout.

Les expériences de monsieur CI. Bernard ont démontré surabondamment les effets de la nicotine sur les centres nerveux, et l'on ne saurait être surpris de voir le tremblement sénile, l’épilepsie, occasionnés par cette seule causc. Sir Ch. Hastings dit n'avoir jamais vu de cas d'épilepsie aussi grave que celui d'un enfant de douze ans qui avait pris l'habitude de fumer outre mesure.

Monsieur Jolly, membre de l'Académie, n'hésite pas À attribuer à l'usage abusif de cette plante l'accroissement de la folie paralytique. :

Au point de vue intellectuel, l'abus du tabac entraîne des préjudices non moins graves, et tous les auteurs constatent l'influence dépressive qu'il exerce sur la mémoire, Et combien plus terribles doivent être, sur des êtres encore incompl? tement formés, les effets de la nicotine ! Tous les ans nos grandes écoles de Montréal comptent un ou deux pauvres malheureux que l'abus de la cigarette a déséquilibrés, abrutis, rendus fous.

Si, à la passion du tabac, un garçon joint un goût prononcé pour le jeu de pool, il n'est pas perdu, mais il est en mauvaise voie Non pas que ce jeu soit mauvais en lui-même, bien au contraire; mais c’est que, pour s'y livrer, le jeune joueur doit se rendre

à des salles où parfois il est plus exposé à rencontrer de la graine de pénitencier que des Enfants de Marie, Toute grande cité pullule de vauriens encore imberbes : à quoi Passent le temps ces requins de la jeune

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pègre dans les moments où ils ne se livrent pas à leurs exploits ?

La plupart des propriétaires de ces jeux sont des hommes honorables, et leurs salles sont bien tenues ; mais peut-on exiger qu'ils ne reçoivent que des personnes honorablement connues d'eux ?

L'écolier habitué de ces salles oubliera plus so:vent qu'à son tour l'heure de la classe : une partie commencée ne se lâche pas facilement. Il arrivera facilement à foxer l'école des journées entières : il négligera ses devoirs ou ne les fera pas: il prendra l'habitude de fumer, de jurer.

Quelques-uns même, pour payer les frais d'un pari, se risqueront à explorer les poches paternelles ou le porte-monnaie mat ‘rnel,

Pour conclure, nous ne demandons pas qu'on entrave l'exploitation du jeu de pool, mais nous prions les propriétaires de ces salles d'en refuser l'entrée aux enfants

qui ne seraient pas accompagués de leur père.

Puisque nous avons commencé à donner des conseils à des parents, aussi intelligents que nous, mais n'ayant pas autant d’expérience que nous dans l'éducation de la jeunesse, nous nous permettrons encore un conseil aux mères de famille.

Mesdames, soyez avares de vos billets.

N'oubliez pas que chaque jour de classe perdu est une maille coupée dans un filet,

Pierre vient de se réveiller. I] se rappelle que la veille au soir il n’a pas fait son devoir, n'a pas étudié ses leçons. Tout à coup un cri : “ Pierre, il est l'heure ; lèvetoi!” Mais, dans une vision, Pierre à entrevu et le visage sévère du maître, et, par contre, les douceurs d’un bon sommeil réparateur suivi d’une journée de liberté : “ M'man, j'sus malade ! — Qu'est-ce que tu as ?— J'ai ben mal à la tête, — Oui ? eh bien ! reste couché, mon chéri.”

La pauvre mère ne songe pas à la lacune qui va se produire dans les connaissances que l’on inculque à son fils jour par jour, heure par heure ; mais ce qui est bien plus grave, sa faiblesse va développer dans l'enfant les instincts de négligence et de paresse ; quelques-uns de ces jeunes gens, qui perdent une bonne position par suite de leurs absences continuelles de leur bureau ou de leur magasin, n'auraient-ils pas le droit de dire à leur mère : “ Ah ! si tu avais été plus ferme à mon égard !”