LETTRES BOULONNAISES

Ce U juillet 4868.

Monsieur le Maire,

Je reçois les volumes qui me montrent combien notre ville est riche en livres, et combien elle sait rendre utiles à tous ses richesses (1).

Quant à moi, j'ai trouvé dans un de vos derniers discours, Monsieur le Maire, une nouvelle preuve de toute l'indulgence que Boulogne veut bien avoir pour un de ses enfants.

Arrivé à ce but de la carrière qui n'est pas encore le terme nécessaire de la vie, c'est maintenant que si ma santé ne m'enchaînait, il m'eût été doux d'aller me retremper dans l'air natal et dans l'affection de nos compatriotes. Il était dit que cette dernière douceur me serait refusée. Notre cher docteur Philipps ne sait que trop bien que ce serait de ma part une trop ambitieuse espérance.

Veuillez agréer, Monsieur le Maire, l'hommage de mon affectueux, respect.

Sainte-Beuve (2).

Paris ce 30 août 1868.

Monsieur et cher Concitoyen, Des félicitations comme les vôtres, comme celles de vos amis de la Loge de Boulogne (3) ne sont jamais tardives; ce qui est l'essentiel, ce

(1) Il s'agit de l'envoi fait par la ville de Boulogne du Catalogue en 4 vol. in-8 par Gérard de la Bibliothèque de la ville.

(2) Archives municipales de la ville.

(3) Il convient de rapprocher de cette lettre celle que Sainte-Beuve écrivait, le 19 août 1867, [Correspondance, t. II, p. 203) au «vénérable d'une loge de francs-maçons », et où il disait : «... Je n'ai l'honneur d'appartenir à aucune branche de l'institution maçonnique, mais je suis heureux qu'on veuille bien m'y considérer comme un libre soldat du dehors et un homme de bonne volonté pour la défense des principes que vous professez et des idées généreuses qui vous animent... »

sont les sentiments qui les inspirent, et ces sentiments ont surtout leur prix en ce qu'une fois établis ils durent et font lien — un lien d'estime et de sympathie. Veuillez dire à tous vos amis combien je suis heureux et touché de ce témoignage collectif et unanime qui m'arrive au nom d'un groupe si respectable et si uni de mes chers Boulonnais, et agréez pour vous en particulier, très honoré Docteur, l'assurance de mes sentiments dévoués.

Sainte-Beuve.

P. S. — J'aurais adressé directement au Président et Vénérable si je n'avais craint de faire quelque confusion due à l'écriture (1).

(1) Bibliothèque de la ville de Boulogne.