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cèse, l'abbé Gagnebœuf, voulut essayer de traverser Saint-Médard, au galop de son cheval, pour éviter la perquisition ; la sentinelle tira sur lui, et comme il n'avait pas été atteint, le poste lui donna la chasse sabre au clair 1 . Le passage de la Dordogne àLibourne était particulièrement pénible pour nos prêtres, la populace les attendait là, pour les couvrir de huées, souvent même ils couraient un véritable danger, M. Desbordes, curé de Saint-Front de Périgueux* et Guichard, curé de Puy-de-Fourches furent menacés d'être jetés à l'eau. Déjà très éprouvés par ce voyage les prêtres arrivaient à Bordeaux ; s'embarquaient, ou le plus souvent s'entassaient dans des navires fort mal aménagés n . Il leur arrivait d'être couchés à fond de cale sur un peu de paille quelquefois même sur la planche nue 4 . Soixante prêtres dont beaucoup du Périgord s'étaient embarqués à Bordeaux sur la Désirée, capitaine Borde ; retardé par des vents contraires, le navire mit vingt-sept jours pour arriver sur la côte d'Espagne. Les provisions étaient épuisées, le voyage s'effectuant ordinairement dans cinq ou six jours; les passagers commençaient à souffrir des horreurs de la faim \

Quelques exilés reculant devant ces difficultés essayèrent de gagner l'Espagne par voie de terre, mais tous ne purent arriver à passer la frontière. M. Dumonteil, vicaire d'Agonac après avoir inutilement essayé de passer les Pyrénées, s'embarqua. Trois fois le navire sortit du port 0 et trois fois les vents contraires le ramenèrent au rivage. « Mais je suis donc Jonas » s'écria le pauvre prêtre, et il se fit débarquer Il reprit la route de Bordeaux où il se cacha quelque temps, mais il fut bientôt arrêté et eut l'honneur de verser un des premiers son sang pour l'intégrité de sa foi.

Les prêtres émigrés en Espagne reçurent un accueil digne des sujets du roi catholique. A Santander l'Évèque vint personnellement au-devant des exilés. Les ecclésiastiques Périgourdins se rendirent en grand nombre à Bilbao 8 , où on comptait en no-

• Relation Ducbazaud.

a Calendrier historique du Périgord 1789.

3 Cf. Notices V° Artigues.

* Relation Ducbazaud. — 3 Ibid.

6 Probablement Dajonne.

' Relation Ducbazaud. — 8 Ibid.

vembre 1702 plus de mille prêtres français, quelques-uns se trouvaient dans le plus complet dénuement. D'autres prêtres du diocèse furent reçus avec une générosité incomparable par l'évèque d'Orense en Galice. Mgr de Quevedo qui les logea dans son palais'. Citons encore parmi les prélats espagnols qui vinrent en aide aux réfugiés l'évèque de Cordoue ; le cardinal Lorenzana archevêque de Tolède qui chargé par le roi de répartir les émigrés entre les différents diocèses en prit cinq cents à sa charge. Plusieurs de nos notices donnent des détails circonstanciés sur la vie des prêtres Périgourdins en Espagne ftentrés en France, nos prêtres n'oublièrent pas ce qu'ils devaient au peuple espagnol. Ils ne mirent jamais sur le compte de la nation catholique les ennuis que leur causèrent les cédules d'expulsion arrachées au roi Charles IV, cédules qui du reste n'eurent pas d'effets réels.

Pendant que son clergé se réfugiait en Espagne, Mgr de Flamarens contraint lui aussi par la loi du 26 août de quitter la France, se rendait de Paris à Londres. Le 15 novembre de cette même année, Chauvelin ambassadeur Français près la cour d'Angleterre lui délivrait un certificat de résidence 3 . Le 21, l'Évoque donnait à M. Pomeau (sic)' 1 son ancien vicaire général procuration pour gérer ses affaires, pièce encore légalisée par Chauvelin 0 .

Évidemment Mgr de Flamarens avait délégué des pouvoirs très étendus à quelques-uns de ses prêtres qui devaient être dépositaires de son autorité pendant la tourmente. Quels étaient ces prêtres? Nous n'avons pu le déterminer d'une façon précise. Toute une série de conjectures nous fait supposer que MM. Bourniquel, Lasserreet peut-être M. Linarès représentaient l'évèque. Mgr d'Albaret, restant aux débuts, du moins, dans le diocèse n'avait pas à instituer des mandataires de son autorité.

Si quittant l'exil nous rentrons maintenant sur la terre de France et en Périgord un spectacle encore plus triste nous attend.

' Relation I)uchazaud.

2 Cf. Notice Y°Artigues et Gourou de Larte, détails fort curieux.

* 11 s'agit ici de M. I'ouiueau de Lille chanoine et 3" lf archidiacre.

s Dûs son départ pour Paris Mgr de Flamarens avait constitué M. fourneau de Lille comme son procureur. (Pièce du 17 juin 1701 communiquée par M. Poumeau de Lille petit-neveu du grand Vicaire. <

D'après cette funeste loi du 26 août les prêtres sexagénaires ou infirmes sujets à la déportation devaient être incarcérés au chef-lieu du département. Il fallait dans la Dordogne trouver un local pour se conformer à la loi ; on choisit le couvent des religieuses de Notre-Dame. Nous avons parlé de cette maison dans le premier chapitre ; elle se trouvait exactement à l'angle de la rue Barhecane et de la rue Plantier La maison n'était pas assez vaste pour contenir les trois cents prêtres qui s'y trouvèrent internés, les prisonniers étaient entassés les uns sur les autres. Il n'était alloué que 28 francs par mois ù chaque détenu pour vivre 2 , encore cette somme était-elle payée en assignats ce qui en diminuait notablement la valeur. A la fin. ce secours devint absolument illusoire, et les prêtres ayant encore quelques ressources durent faire vivre leurs confrères. Bientôt ce fut la détresse et un témoignage officiel vient nous démontrer son étendue.

Le 17 brumaire an IV, la municipalité de Pèrigueux réitère sa demande : « pour qu'on fournisse les meubles de première nécessité aux prêtres réfractaires reclus dans la maison de Notre- Dame où il n'y a que les murs et les carreaux ou planchers, où les prêtres sexagénaires, la plupart infirmes, manquent de lits et autres effets indispensables '. »

Le 24 ventôse an IV, l'administration municipale, à la suite d'une pétition des prêtres détenus, déclarant être réduits à périr de faim et de misère annonce qu'à partir du 25 ventôse ils recevront chaque jour « une livre de pain et une chopine de vin par tête > et cela jusqu'à nouvel ordre 4 .

Aussi vit-on bientôt des victimes. Vers avril 1793, un des prêtres les plus vénérables du diocèse, M. Linarès, ancien supérieur du Grand Séminaire et vicaire général, incarcéré à Notre-Dame dans une salle humide où se trouvaient une vingtaine de prêtres, mourut couvert de vermine, nouveau genre de supplice dont nous trouverons sur les pontons de> exemples plus lamentables encore.

Au début, on pouvait encore communiquer avec les prêtres internés, les fidèles venaient de temps à autre les consulter ou

* Les Dames «le Nevers occupent aujourd'hui cet emplacement. 8 Relation Duchazaud.

# ' A. D. K. no 269.

recevoir une'ligne de conduite ; eux-mêmes sortaient quelquefois. Ds pouvaient à certains jours célébrer le Saint-Sacrifice, le matin dès l'aube avant les visites domiciliaires. Une courageuse chrétienne, Madame Forestier dont la maison était située juste en face de Notre-Dame faisait passer la nuit les ornements sacerdotaux au moyen d'une perche'. Mais cet état de chose ne dura pas longtemps et aux environs de Pâques 1793, des ordres sévères furent donnés, des perquisitions firent découvrir les vases sacrés dès lors confisqués, et il ne fut plus permis de voir les généreux confesseurs de la foi. Malgré cet excès de rigueurs les prêtres trompaient la vigilance de leurs gardiens. M. Dugrézeau 2 put quelquefois encore célébrer la messe. Le couvent avait de nombreuses issues qui n'étaient pas toutes aussi bien gardées, M. Duchassaing, curé de la Madeleine de Bergerac en 1802, M. Faurelli curé de Bertric et le P. Aublanc cordelier, sortaient ordinairement la nuit, quelquefois même le jour pour aller sous des déguisements administrer les malades, et cela jusque dans l'hôpital. Un jour M. Duchassaing déguisé en chirurgien frappait avec insistance à la porte de l'hospice, Yintrus qui se trouvait de l'autre côté, le reprit de sa vivacité sans le reconnaître \ Mais au bout de quelque temps, ils furent dénoncés et condamnés à la déportation avec MM. Gastaudias et Dauriac missionnaires et le frère de ce dernier, chanoine de Saint-Astier. Dans les vingt-quatre heures ils durent partir pour Bordeaux, où on les mit au fort du HA, le chanoine Dauriac y mourut; on les conduisit ensuite au fort Pâté, à Blaye, et on les enferma dans une basse-fosse; ils furent enfin embarqués.

Ce n'est pas seulement au monastère de Notre-Dame que nous trouvons des ecclésiastiques. Dieu permit que toutes les prisons regorgeant alors de victimes renfermassent quelques prêtres pour consoler les autres détenus et leur procurer les secours de la religion. A la prison criminelle de Périgueux ce sont MM.Hervoit vicaire de Chenaud et Lavergnecuré de Saint- Michel de l'Écluse originaire de Chenaud. Un digne patriote avait négligemment fait tomber sur la place publique de Che-

* Relation Duchazainl.

2 Cf. Notice.

3 Relation Duehazautl.

naud une lettre fabriquée par lui dans laquelle M. Hervoit tenait à M. Lavergne des propos contre-révolutionnaires, la République était en péril. Malgré leurs protestations les deux piètres furent conduits à la prison criminelle, de là à bord des Deux- Associés. Pendant leur séjour à la prison 1 ils préparèrent à la mort M. Mandavy, ancien magistrat. Après sa condamnation on lui envoya un vicaire de Pontard, dont il refusa les services. « Je vous rends grâces, Monsieur, lui dit-il, mais j'aime et je connais trop ma religion pour vous en croire le ministre, retirez-vous j'ai pourvu à ma conscience. » La conversion la plus éclatante fut celle de Valladier. Écroué à Périgueux il fut gagné à la foi par M. Hervoit, il accepta sa sentence avec résignation déclarant hautement devant ses juges, qu'il mourrait, « catholique et confessé par un prêtre catholique » Après la déportation de ces deux bons prêtres, M. Viaud curé *de Saint- André de Double, emprisonné, les remplaça, puis ce fut M. de Larochette, qui demeura plus d'un an à la prison municipale.

La prison criminelle était insuffisante, on y suppléa en enfermant dans le monastère de Saint-Benoit bon nombre de laïques et de religieuses. Ici encore Dieu envoya un vrai prêtre, M. Duchazaud, qui a laissé une relation pleine d'intérêt de sa détention. — Quoique prêtre depuis bien peu de temps il sut agir à la fois avec prudence et avec zèle. Tous les malades purent recevoir les derniers sacrements. Mgr d'Albaret évèque de Sarlat était aussi enfermé à Saint-Benoit; dans les premiers temps de sa détention ce prélat très effrayé par les événements affectait une certaine familiarité avec ses geôliers et peinait ainsi ses compagnons d'infortune. L'exemple de M. Duchazaud, lui fit retrouver sa dignité pastorale. Mais nous allons laisser ici la parole à M. Duchazaud lui-même et citer in extenso quelques épisodes de son séjour à Saint-Benoit.

« Les fonctions sacerdotales que je ne refusai jamais ne m'oc-

* Disons en passant que cette prison était dans un état tel que Benezech ministre de l'Intérieur se crut oblige de la faire fermer. «Je suis informé citoyen, que la maison de justice de Périgueux est dans un tel état que l'humanité et la justice y sont outragées chaque jour. » Et il donne sur la malpropreté qu'il déclare être « a son comble » des détails tellement révoltants que nous nous refusons à les transcrire.

Lettre du 8 prairial an IV. A. D. K.

2 Relation Duchaz-md .

— Lvm —

casionnaient aucune peine quoique ce ne fût un secret presque pour personne dans une maison de réclusion qui contenait trois à quatre cents détenus. C'est pour bien faire connaître notre situation dans cette maison de Saint-Benoit que j'entre dans ces détails personnels. En plusieurs occasions j'avais échappé à la guillotine par une protection visible de la Providence. Je me bornerai à raconter celle qui m'arriva à la maison de réclusion. Je m'étais mis en correspondance avec les prêtres enfermés à Notre-Dame et avec M. Lasserre (missionnaire et professeur de morale) qui était caché et prenait une grande part au gouvernement du diocèse; j'en avais reçu des réponses et j'avais pour intermédiaires des religieuses qui avaient imaginé de se procurer une corbeille propre à transporter des ouvrages de femme. Cette corbeille allait et venait tous les jours de la ville à Saint-Benoit ; elle était remise au concierge nommé Chabane qui visitait par lui-même tout ce qu'elle contenait en entrant et en sortant, parce qu'il avait ordre d'empêcher toute espèce de correspondance écrite. Cette corbeille avait un double fond très artistement adapté. Nous mettions là-dessous tous les papiers que nous voulions envoyer et nous recevions les réponses de la même manière. C'était une véritable jouissance de tromper ainsi nos argus. J'avais fait un mémoire qui m'avait coûté plusieurs jours de travail et qui roulait sur des cas de conscience et sur des questions épineuses de morale et de théologie qui avaient un rapport très clair et très direct à l'état malheureux de la religion. Je désirais avoir l'avis des prêtres de la maison de réclusion sur ce mémoire. Il partit; c'était pour nous le moment le plus critique. Robespierre était mort à la vérité mais on nous l'avait annoncé de la manière la plus sinistre. Un léger espoir s'était à peine glissé dans nos cœurs lorsqu'on vint nous enlever dix de nos compagnons d'infortune les plus marquants pour les traduire à Paris au tribunal de sang dirigé par Fouquier- Tinville. J'avais perdu une sœur âgée de vingt et un ans, ma mère inconsolable de cette perte avait été jetée en réclusion parce qu'on avait trouvé chez elle une lettre de M. de Larigaudie son frère qui la consolait sur l'émigration de ses deux fils, c'était alors un bien grand crime comme chacun sait. M. de Larigaudie avait été arrêté et gardé chez lui. Enfin un ordre du gouvernement révolutionnaire les appelait à comparaître devant le ter-

rible tribunal de Paris, et il y avait peu de jours que le Comité de Périgueux nous avait enlevé ma mère pour ce fatal voyage d'où personne jusqu'alors n'était revenu. J'étais resté avec mon père obligé de soutenir sa douleur et la mienne, nos dangers étaient à leur comble. Je ne sais pas comment je pus me déterminer à envoyer un écrit qui pouvait ainsi me compromettre. Toute la précaution que j'avais prise était de ne l'avoir ni daté ni signé. Ces occupations religieuses me consolaient de mes chagrins, et cette tentative ayant réussi plusieurs fois ne m'inspirait plus sans doute aucune crainte. J'avais donc placé mon mémoire dans la fameuse corbeille qui était partie lorsqu'un ordre du comité révolutionnaire de Périgueux appelle à sa barre M me de Fourtou religieuse et supérieure de la Visitation qui avait fait cet envoi. Elle eut le temps de me dire seulement deux mots pour me prévenir, me lit ensuite prier de me trouver sur son passage pour recevoir ma bénédiction. Je crus comprendre que c'était l'absolution qu'elle me demandait et je la lui donnai avec une grande palpitation de cœur. Nous nous résignâmes l'un et l'autre à la volonté de Dieu, et je restai seul avec mon secret ayant la plus ferme persuasion qu'on interrogerait M me de Fourtou sur cet écrit et sur son contenu. Il était impossible qu'on ne reconnût pas que c'était l'ouvrage d'un prêtre et parconséquent le mien, car il était hors de vraisemblance qu'on l'attribuât à Mgr d'Albaret. J'ai su depuis que M. Lasserre à l'occasion de cette corbeille avait couru les mêmes dangers que nous et peut-être plus grands, parce que son écriture était sûrement très connue. Une novice, sœur de M. Touvenel, religieuse de la Visitation, avait subi plusieurs interrogatoires sur cette correspondance et en avait été fort tourmentée. Je m'attendais donc à être mandé au comité d'un moment à l'autre et je ne pensais qu'à l'effroi et à la douleur de mon père à qui j'étais résolu de tout cacher et dont je craignais le désespoir au moment où il se trouverait séparé de son dernier appui. Cette peine était si vive pour moi que mon propre danger ne me paraissait rien. Je restai dans cette perplexité environ deux heures, me promenant dans le cloître pour être prêt à partir au premier signal et éviter l'œil de mon père. Qu'on juge du poids immense dont je fus soulagé lorsque je vis rentrer la bonne et sainte religieuse de Fourtou. Son visage était serein comme celui d'un ange. Le

comité avait ouvert et lu tous ces papiers, on lui avait parlé de fanatisme, on lui avait fait des questions insignifiantes et sans suite, et l'un des membres prenant tous ces papiers s'était écrié que tout cela n'était que des bigoteries de religieuses et les avait jetés au feu. J'en fus donc quitte pour la peur, mais j'ai toujours pensé que les prières et le mérite extraordinaire de cette sainte fille, sœur de notre vénérable doyen du chapitre, M. de Fourtou, m'avaient valu cette protection du Ciel. »

Après cet aperçu rapide sur les souffrances de nos prêtres dans les prisons de Périgueux, nous allons suivre les confesseurs de la foi sur les pontons de Rochefort où des traitements que l'on peut appeler barbares dans toute la force du terme, les attendaient. Là encore nous trouverons leur courage à la hauteur de l'épreuve.