LES CÉRÉMONIES DÉCADAIRES ET LE CULTE DE LA HAISON

Nous avons indiqué à grands traits les efforts faits par la Révolution pour déchristianiser la Fiance. Les chefs du mouvement ne se contentèrent pas de la persécution sanglante; ils voulurent remplacer par une religion laïque le culte catholique et donner ainsi une satisfaction à l'instinct religieux du peuple.

L'entreprise n'était pas facile, aussi voyons-nous les systèmes se succéder. Le culte de la Raison est remplacé par celui de l'Étre-Suprème ; mais cette religion, œuvre de Robespierre, tombe avec son grand pontife. La loi du 3 brumaire, an III, organise des fêtes nationales'. Enfin Lareveillère essaie une organisation des Théophilanthropes qui tombent devant la risée publique. Nous avons pu réunir un certain nombre de documents sur les cérémonies du Décadi et le culte de la Raison qui avait pénétré en Périgord.

La Convention, pour rompre entièrement avec l'ancien ordre de choses, veut inaugurer une nouvelle manière de compter le temps ; « l'ère vulgaire fut l'ère de la cruauté, du mensonge, de la perfidie et de l'esclavage ; elle a fini avec la royauté source de tous nos maux 7 . » En conséquence, le 5 octobre 1793, l'Assemblée impose un nouveau calendrier dont le premier jour remonte au 21 septembre 1792. La décade remplace la semaine et le dernier jour de cette période, le décadi est substitué au dimanche; pour solenniser ce jour on invente le culte de la Raison.

Chose qui n'étonnera personne, ce fut un prêtre apostat qui donna le signal du mouvement ; pendant sa mission dans la

* Elles étaient au nombre de sept : fête de la fondation de la République ; de la Jeunesse ; des Époux ; de la Reconnaissance ; de l'Agriculture ; de la Liberté et des Vieillards.

2 Rapport de Romme à la Convention.